166- Hoera! Zomaar opeens zonnig en warm!

 Omdat de groenten het daar verleden jaar zo goed deden, heb ik ze dit jaar ook weer op het balkon gezet.

Tomaten en Afrikaantjes

  Ik heb zes soorten Tomaten (helaas geen Green Zebra, die kon ik niet vinden), met Afrikaantjes ervoor. Het weer is tot nu toe in lente 2024 niet bepaald tomaatvriendelijk geweest; te koud, te nat en een rollercoaster bovendien- de temperatuur wisselde zowat dagelijks met extremen van 10° verschil. Maar ze leven nog en nu maar  hopen op tomaten.

   Ook heb ik Aardbeien, Aardappelen, één Augurkplant (die ik als komkommer eet), Bleekselderij en Snijsla. Van alles een beetje, want dit is een klein balkon. 

   De kruiden (Salie, Marokkaanse munt, Peterselie en Thijm) doen het

 geweldig.

7 mei 2024

Tesamen met mijn vrolijke eenjarigen en Pelargoniums ziet het er weer superleuk uit.

In Hunky Dory is het gras weer gemaaid en de vijver opnieuw ontdaan van dat groene snot, zodat je tenminste kunt zien dat de mini Waterlelie ook groeit. 

Er gaan steeds meer planten bloeien, de Desdemona roos staat op het punt van whoopie🌹, ze zit barstensvol knoppen, zie foto ergens hieronder.

De Brem en Muurbloem

   Mijn Muurbloem is in drie jaar tijd niet alleen erg gegroeid in omvang, maar ook van kleur veranderd. Van mij mag het. Ik heb elders in de vuurborder ook nog een oranje staan, hopelijk breidt die zich ook uit. Als je goed kijkt, zie je links de Verbena Bonariensis ook opkomen.

   Dit jaar bloeien her en der ook de eerste baardirissen. Ik had het idee dat mijn zware klei niet zo geschikt is voor deze plant, maar ik vind ze zó mooi, dat ik het toch geprobeerd heb. Verleden jaar slechts wat blad, maar kijk! Dit smaakt naar meer.

Iris Siberica

Onder de appelbomen komt ook van alles op. Het maakt het gras maaien daar wel een dingetje, want ik wil natuurlijk niet de jonge planten afmaaien. Verleden jaar stond er beeldschone Wilde Peen; dol als ik ben op schermbloemen, hoop ik dat die zich heeft uitgezaaid. 

Prachtig, niet?

  In ieder geval zag ik al dat ik nu niet 1 maar zéker 3 Kaardebollen krijg daar en ook nog 2 in de vuurborder. Bijen en hommels zijn er gek op, maar stiekem hoop ik op puttertjes of goudvinken. Maar er staan ook Wilde Margrieten, zó leuk!

Onder de appelbomen

   Ik bewaar het mooist voor het laatst: mijn geliefde Desdemona.

Is het geen schoonheid?!

   Ik wens je een heerlijk weekend.

  En scroll

  nog even

   door.

  Extra foto's speciaal voor jou, ook nog op een extra fotopagina.

- Pelargonium, Geranium, pffft, simply great plants

 Whilst the sun is trying to break through the grey clouds and the wind sweeps across my balcony with force 8 (I was writing this on 28/4), I'm looking at my Pelargoniums and think hang on, hang on!

That week we had it all. You may think stop your moaning about the weather, woman, but having SAD I am influenced by it, there's no escape!

My Anon. Pelargonium

  So I use my gardens to get my mind into a better place.

   Pelargoniums/Geraniums are one of my favourite plants, they are in my garden and balcony garden both.

   For the interested a quick horticultural lesson: in the past everyone called these plants Geraniums. But nowadays you are supposed to call the ones that survive winter in your garden Geranium, and the kind that needs to be taken indoors (the ones that live on my balcony) Pelargonium. Well, it's all Geranium to me! Every time this name changing...

Pelargonium, but we call him Piet

   

 

 Anyway, I'm a fan.

The colour of leaves and flowers are often gorgeous, they don't act the drama queen when you forget to water them, aphids don't like them, ants do, and they have this very specific scent that reminds me of Southern Europe.

The 'French kind

   In Hunky Dory I have Geraniums, who are almost the first to start growing in Spring and cheer up the mostly brown beds with their fresh green leaves. I planted them three years ago as 9cm little ones, but by now they are 30cm or larger. They bloom twice, because I chop them off when they have flowered for the first time. By that time they are somewhat crowded by the tall Salvias, Knautias and Echineacias which are there as well, but they aren't bothered.

Crane's bill geranium

And then there are the so called Crane's bill Geraniums in my garden (in Dutch Boerengeranium; boeren = farmers). Because I grew up in the country (imported!), those are part of my childhood. They are super chill, and that was a great advantage for our overworked neighbouring farmers. A small disadvantage is that they don't bloom for very long. But cut off the spent flowerstalks and they will bloom again for you.

Another, tall, Crane's bill

   Be honest, this is a must-have for your garden, right?!

   The one above-right is a Geranium macrorrhizum and the one one the left is one of those nameless ones I was gifted as a tiny plant.

   For a last one I want to point you towards the Lemon geranium. In the 70s you couldn't walk into a Dutch house for stumbling over them,  these days they are kind of 'passé'. But don't forget them! Not only do they smell of lemons, but they are really tough and mosquitoes hate the scent. Very important in our Dutch Delta. The beauty is mostly in the leaves with this lady; the flowers are rather insignificant. Although nurserymen try to improve on that.

Gaura and Geranium

Right. Hopefully I have managed to convince you that these plants deserve to get more space in your garden, and you will not limit yourself to the well-known blood red Austrian Pelargoniums that hang a bit sadly from municipal baskets. Those poor things often suffer from a lack of space, and thus struggle in our hot summers. 

Bottom left two of my balcony containers with my Pelargonium seedlings.

My Pelargonium babies

   They are alive, just.

   I wish you a wonderful weekend 😎.

- Pelargonium, Geranium, pffft, gewoon mooie planten.

 Terwijl de zon probeert door te komen en de wind met kracht 8 over mijn balkontuin giert (ik schreef dit op 28/4), kijk ik naar mijn Pelargoniums in mijn balkontuin en denk hou vol, hou vol! 

Het was die week weer halen en brengen, we hebben alles over ons heengekregen. Je denkt misschien wat zeur je nou toch steeds over het weer, mens, maar met SAD word je daar nou eenmaal door beïnvloed! Dus ik gebruik mijn tuintjes om mezelf uit die put te krijgen.

Naamloze Pelargonium

   Dit keer wil ik je even wijzen op een van mijn favoriete plantensoorten. In oktober '23 heb ik mijn Pelargoniums van het balkon naar binnen gehaald, opgepot, kortgenipt en gesommeerd de winter te overleven omdat ik niet iedere lente nieuwe wil aanschaffen. Ze hebben me gehoorzaamd, hoera!

  Voor de liefhebber even een lesje horticultuur tussendoor: vroeger noemde iedereen dit Geraniums. Tegenwoordig hoor je de vaste planten die de winter in je tuin overleven Geraniums te noemen en de niet-winterharde soort (die op mijn balkon wonen) Pelargoniums. Nou, het zijn allemaal Geraniums voor mij hoor. Iedere keer die naamsveranderingen...

Pelargonium, maar we noemen hem Piet.

Hoe dan ook, ik ben nogal een liefhebber van deze planten. De kleuren van blad en bloem zijn vaak schitterend, ze hangen niet de drama queen uit wanneer je eens vergeet ze water te geven, luizen hebben weinig belangstelling, mieren vinden ze leuk, en ze hebben een hele specifieke geur die me aan het Zuiden van Europa doet denken.

De 'Franse' soort

   

    

   In Hunky Dory heb ik dus pollen Geraniums, die in de lente als een van de eersten gaan groeien en de verder bijna bruine borders enorm opfleuren met hun frisgroene blad. Ik heb ze drie jaar geleden geplant als 9cm ukkies, maar inmiddels zijn de pollen 30cm in doorsnede als het niet meer is. Ze bloeien ook twee keer, omdat ik ze wanneer ze de eerste keer uitgebloeid zijn kortknip. Tegen die tijd worden ze wel wat overschaduwd door de hoge Salvias, Knautias en Echinecias die daar ook staan,  maar daar trekken ze zich niets van aan.

Boerengeranium

En dan heb ik ook nog de zogenaamde Boerengeraniums in mijn tuin. Omdat ik (als import!) ben opgegroeid op het platteland, zijn deze een onderdeel van mijn jeugd. Je hebt er geen omkijken naar en dat was voor onze overwerkte boerenburen uiteraard een groot voordeel. Een klein nadeel is dat ze niet erg lang bloeien. Maar knip de uitgebloeide stelen af en dan doen ze het gewoon nog een keer.

Ook een Boerengeranium!

   Zeg nou zelf, die moet je toch in je tuin hebben? Rechtsboven is Geranium macrorrhizum (ook wel Ooievaarsbek genoemd) en die links is weer zo'n naamloze hoge soort die ik als stek gekregen heb.

   Als laatste wil ik je wijzen op de citroengeranium. In de jaren 70 struikelde je erover, tegenwoordig zijn ze nogal 'uit'. Maar vlak deze Pelargonium(!) niet uit. Niet alleen geurt ze heerlijk naar kruidige citroen, maar ook zij is haast niet dood te krijgen èn muggen hebben een hekel aan de geur. Heel belangrijk in onze zompige delta. Bij deze dame zit de schoonheid voornamelijk in haar groen; de bloemen zijn heel klein. Hoewel kwekers hun best hebben gedaan daar iets aan te doen.

Gaura en Geranium

  Zo. Hopelijk heb ik je ervan weten te overtuigen dat deze planten het verdienen meer plaats te krijgen in onze tuinen en niet beperkt worden tot de overbekende bloedrode Oostenrijkse hanggeraniums (Pelargonium!) die vaak een beetje treurig uit de gemeentelijke hangers slierten. Die zielepieten hebben vaak te weinig ruimte en worstelen dus om te overleven in hete zomers. Rechtsonder twee van

Pelargonium stekken in de bak

   de 

bakken met de stekjes. Tot nu toe leven ze. Net. Ik wens je een heerlijk weekend😎

   

164E - What is that crawling over my plants?

 As a child I was fascinated by the loud cicadas in Spain and also by the much smaller crickets in our own polder garden. Sometimes you could find dangerous looking grasshoppers with wicked sabres to their backsides in the hedge next to the school. That fascination stayed with me. So I'm forever alert to the insects in Hunky Dory.

Chrysolina coerulans

   The blue mint beetle (fam. Chrysomelidae) is a leaf beetle, with a smooth round body and long antennae in the same colour. It glows like a jewel in the sun.

  In Hunky Dory it likes to live on my Monardas, to eat the pollen and nibble on leaves. There are a lot of horror stories on the internet about this beetle, who adores mint so much it can strip entire fields, apparently. Because of my refusal to spray with poison, I catch them when there are too many, but so far they are not a problem.

Phyrrhocoris apterus, see post 161E

   I have written before (briefly) about this firebug, but here is some more info: a firebug will eat leaves, sure, but also aphids! In fact they will eat dead insects, so they are useful crawlies in spite of their colours which warn of danger. They don't bite or sting and are not poisonous. In my garden it likes the Centaurea, but I meet it everywhere else as well.

The Asian Cocinella

   Although I have many more European ladybirds, I also see the Asian kind. In my garden the European cocinellas like to overwinter in between the leaves of the Artichokes, and they will fly to the Rhubarb leaves as soon as they appear. The Asian kind has more spots and can also be red or yellow. This kind is poisonous and invasive. I see them everywhere, the one in the photo was on my Desdemona rose.

   Ladybirds in general are poisonous and have a bite you can also really feel as a human. They are known for getting rid of your aphids (yay), but they do also eat other insect's larvae, leaf beetles, spider mites, and aren't shy of a caterpillar. I welcome them, as long as they don't crawl into my bra again.

Not a Red Admiral

Last Summer the butterfly I saw most frequently was the Vanessa Atalanta. The one on the photo is the Peacock, sorry. Let's try again.

The Red Admiral

   Found it!

   This butterfly can live up to a couple of years and enjoys my Buddleias, Thistles, Echinaecias, Knautias and here it is sitting on a Scabiosa.

   Having said that, last Summer saw very few butterflies. And this Spring so far has been far too wet and windy for butterflies, the poor things.

Deilephila elphenor

This moth I only spotted once, unfortunately, in August 2023. And I did not manage to take a good frontal photo. But take my word for it, it is gorgeous, with a wingspan of 7cm. The common name is Elephant Hawk Moth. It had a preference for my Valerian, which I have masses of, so I hope to see it this Summer as well! And take a proper photo.

Obviously I share Hunky Dory with many other insects, especially bumblebees, hoverflies and all kinds of leaf beetles, but I will save that story for another time. And perhaps I'll write a blogpost about everything I meet in my heavy clay these days.

Have a lovely weekend!

164 - Wat zit daar op mijn planten?

 Als kind was ik gefascineerd door de luidruchtige krekels in Spanje en ook door de veel kleinere soort in onze eigen poldertuin. In de heg langs het schoolplein kon je soms gevaarlijk uitziende sprinkhanen vinden met zwaarden aan hun achterlijf. Die fascinatie is blijven hangen. Dus ik ben altijd gespitst op insecten in Hunky Dory.

Chrysolina coerulans

   Het blauwe muntgoudhaantje (familie Chrysomelidae) is een bladkever, met een glad rond lijf en met lange antennes in dezelfde kleur.

  In Hunky Dory woont hij graag op mijn Monardas, waarvan hij het stuifmeel en de bladeren eet. Het is net een juweel dat glanst in de zon. Op het internet kom je veel horrorverhalen tegen over deze kever, die blijkbaar ook gek is op munt en hele velden kaalvreet. Omdat ik geen gif gebruik, vang ik ze wanneer het er teveel worden,  maar tot nu toe valt het erg mee. 

Phyrrhocoris apterus, zie post 161

Over de vuurwants heb ik al kort geschreven, maar hier nog wat meer info: een vuurwants eet bladresten, ja, maar ook bladluizen! Ze eten ook dode insecten, het is dus in tegenstelling tot hun gevaarlijke uiterlijk een nuttig dier. Ze steken of bijten niet, zijn niet giftig. Bij mij zat hij op de Centaurea.

Cocinella op mijn balkon

   Dit is het overbekende lieveheersbeestje. Bij mij overwinteren ze massaal tussen de bladeren van de Artisjokken en verkassen naar de rabarberbladeren zodra die gaan groeien. Maar ze vliegen vrolijk door de hele tuin en wonen ook in mijn balkontuintje.

  Ook ik heb tegenwoordig de Aziatische soort, die veel meer stippen heeft, rood of geel kan zijn en invasief is. Lieveheersbeestjes zijn giftig en kunnen gemeen bijten. Ze staan bekend om het opruimen van bladluizen, maar eten ook larven van andere insecten, bladhaantjes, spintmijten en halen hun neus ook niet op voor een rupsje. Bij mij zijn ze welkom! Als ze maar niet meer in mijn beha kruipen.

Vanessa atalanta

Afgelopen zomer was dit de meest voorkomende dagvlinder in mijn tuin: de Atalanta. Deze vlinder kan wel een jaar oud worden en zit graag op mijn Buddleias, Distels, Echineacias, Knautias en zoals je ziet ook op de Scabiosa.

Dit gezegd hebbend, waren er afgelopen zomer erg weinig vlinders. En dit voorjaar zijn de weersomstandigheden tot nu toe ronduit knudde voor vlinders. Ik heb één  Citroenvlinder en twee Koolwitjes gespot en dat was het.

Deilephila elpenor

   Deze nachtvlinder heb ik helaas maar één keer gezien en het lukte me niet haar op de rug te fotograferen. Het is echt een beeldschone vlinder met een spanwijdte van 7cm. De gewone naam is Groot Avondrood. Bij mij had ze een voorkeur voor de Valeriaan waarvan ik in mei hele bossen heb, dus ik hoop het Groot Avondrood nog vaker te zien! En dan wèl een goede foto te kunnen maken.

   Uiteraard deel ik Hunky Dory met nog veel meer insecten, vooral veel hommels, zweefvliegen en allerlei bladhaantjes, maar dat verhaaltje bewaar ik voor een volgende keer. En misschien schrijf ik ook een keer een blogpost over alles wat ik tegenwoordig in mijn klei aantref.

Ik wens je een heerlijk weekend.

163E - Woolly hat on!

 No idea if you feel the same, but personally I am pretty fed up with the weather! It remains cold despite sunny spells, it keeps on raining, it keeps on stormy here at the coast.

The orchard in between showers

The prediction for this week was between 5 and 10° C during the night and 10° max in the day (normally is 15° for this time of year). You'd think that my balcony garden would be suffering, but it is reasonably okay. De Hosta has two flower spikes, I've never seen them this early! And the kitchen sage (Salvia officinalis) is also blooming, very weird.

At Hunky Dory the Centaurea Montana are flowering their hearts out, the darlings, and they will keep this up until the first frost. So if you are searching for an easy plant to put in heavy clay, pick this one! The early bumblebees will thank you.

Centaurea Montana 

What surprised me as well, were the tiny Digitalis I replanted last October from my porch, where they had seeded themselves, to my border. I had expected them to flower in 2025, but they are flowering next month. Very happy about that, obviously.

The purple Aquilegia, whose seeds I had thrown into the narrow border in front of the greenhouse, are not disappointing either. That border, where the Narcissi are finished by now, always is boringly bare in Summer, and because the Erigeron profusion just will not grow for me, I had to come up with something else.

Aquilegia

   They will rise nicely above the Nigella that always seed themselves in the border in front, because they will get to at least 60cm. Be careful with the Aquilegia seeds, they are very toxic. And for cats this is a definite no-no, they will die when they eat any part of the plant. So if you have one of those cats that likes to snack plants, don't get an Aquilegia!

   This week I have sorted out the balcony garden. I wanted to do this for weeks, but due to the weather I could not find the courage.

Yay, green again!

Rain and mud are fine in the garden (kind of), but all that muck on the balcony that I tred into the living room - no thanks!

Yesterday though a friend helped to pull out the extremely heavy Euonymus from the roll container and today I managed to pull out the rest of the winter plants. The Euonymus can spread its roots in Hunky Dory and the mass of bulbs can dry out. Then I optimistically/against my better judgement (you pick) put veg compost in the containers and planted the tomatoes that were bursting out of their grow pots.

Herbs, mini-pond and tomatoes

Now only the Tagetes and Cucumber to plant and finally done.

  Whilst I am hacking away at roots with my hori-hori, I always ask myself why I subject myself to this every year, but when it is finished, I can really enjoy it. Puck is also happy it is done, she can snore in the sunshine and sneak into the strawberry pot (she thinks I don't know) to snack in a month or so.

My gorgeous Hosta

All that needs to change is that temperature, minimally 20° more, please. This morning it was 1°, even the ducks had lost their usual pizzazz!

Right, enjoy your weekend, with or without a woolly hat.

163 - Wollen muts op!

 Geen idee of het jullie ook zo vergaat, maar persoonlijk heb ik behoorlijk genoeg van ons weer! Het blijft maar koud ondanks een periodiek zonnetje, het blijft maar regenen, het blijft maar loeihard waaien hier aan de kust.

De boomgaard tussen de buien door

  De weersvoorspelling voor deze week was tussen 5 en 0°C in de nacht en maximaal 10° overdag (normaal voor de tijd van het jaar is 15°). Je zou denken dat mijn arme balkonbakplanten het echt zwaar hebben, maar ze houden zich redelijk. De Hosta heeft zelfs al twee bloemstengels en zo vroeg heb ik ze nog niet gehad! Ook de keukensalie (Salvia officinalis) bloeit, zeer apart.

  

  In Hunky Dory bloeien de Centaurea Montana al volop, de schatten, en ze gaan dit volhouden tot aan de eerste vorst in het najaar. Als je een makkelijke plant voor vette klei zoekt, neem deze! Dan zijn de vroege hommels je ook dankbaar.

Centaurea montana

Wat me ook een beetje verbaasde, was dat de ienie-mienie Digitalis die ik in het najaar overgezet had van het plaatsje voor de kas waar ze zichzelf uitgezaaid hadden, nu al gaan bloeien. Ik had dat pas volgend jaar verwacht. Uiteraard ben ik er hartstikke blij mee. 

Ook de paarse Aquilegias, waarvan ik zaad had uitgestrooid, stellen niet teleur, ze zijn goed opgekomen voor de kas. Die strook, waarin de Narcissen nu uitgebloeid zijn, was in de rest van de lente/zomer saai kaal, en aangezien ik tot nu toe pech heb met de Erigeron profusion die ik daar eigenlijk hebben wil, moest ik iets anders verzinnen.

Aquilegia

   Ze komen mooi boven de Nigella uit die zichzelf ieder jaar in de border ervoor uitzaait, omdat ze zéker 60 cm hoog worden. Voorzichtig met het zaad van akeleien, het is zeer giftig. En voor katten is dit helemaal een no-no plant, ze gaan eraan dood, dus als jij zo'n kattebeest hebt dat graag aan de planten knabbelt, geen akelei nemen!

   Deze week heb ik ook het balkon aangepakt. Ik had daar weken tegen aan zitten hikken, door het weer had ik er gewoon geen moed voor.

Gelukkig weer groen!

Regen en modder in de tuin is tot daar aan toe, maar al die smurrie op het balkon die ik vervolgens naar binnen loop -  dank je! Gisteren echter heeft een vriendin me geholpen de loodzware Euonymus (Japanse kardinaalsmuts, een groenblijver) uit de rolbak te trekken en vandaag kon ik zelf de rest eruit wrikken. De Euonymus heeft nu lekker de ruimte in Hunky Dory en de vele bollen kunnen nu drogen. Vervolgens heb ik er moestuinaarde in geschept en tegen beter weten in/optimistisch (kies zelf maar) de tomaten in geplant die uit hun kweekpotjes puilden.

Kruiden, mini-vijver en tomaten

   Nu nog t.z.t de komkommers erbij, afrikaantjes ervoor en hè hè, eindelijk voor elkaar. 

   Terwijl ik met mijn hori-hori aan die wortels in zo'n bak sta te zagen vraag ik me af waaróm ik mezelf dit ieder jaar aandoe, maar als het dan klaar is, kan ik er echt van genieten. Puck is ook blij dat het gedaan is, die kan straks weer lekker languit in het zonnetje liggen en stiekem (denkt ze!) aardbeitjes jatten.

De prachtige hosta

   

Nu nog die temperatuur minimaal 20° omhoog. Het was vanochtend 1°, de eenden waren er stil van!

Goed, geniet van je weekend, met of zonder muts op.