2026/7 - Tricky Times

 It is the 3rd of February today (writing and actually posting do not happen on the same day, as I'm sure you'll understand), and we are at that point when nature seems to be shaking off the winter fast.

Puck is feeling the approach of Spring as well, and wants to sniff out the balcony...just to make certain all is still as she wants it to be.

But appearances can deceive...Yes, in my neighbourhood the snowdrops are showing, and some even have buds, and just look at the buds on that plant in the photo with Puck! But experience tells me we could still have frost and snow in the weeks ahead.

And the many buds on my pretty absinthe plant could all freeze.

It's too late for my Pelargoniums, I'm afraid. In the previous very mild Winter they happily grew on, and saved me a lot of money, but this year they are as dead as doornails.

I simply have nowhere to store them at home  over Winter, and carting them all to my greenhouse is too much work and useless anyway, as it is unheated.

Oh well...it gives me the opportunity to sow some different plants for the balcony planters this year.

I do have something special though...no filter used! This is the third time I witnessed the Northern Lights this year, and this time I had the brilliant thought I'd take a photograph. The other two times I was so in awe I forgot.

Well, no need for me to fork out thousands of Euros to travel to Lapland, eh? All I need now is for a herd of elephants to appear on the abandoned football field at the end of the street, and a pod of dolphins in the Brielse Meer. 

I drove to Hunky Dory to pick up some chicory and sow some new seeds, and took a quick tour of the garden. Very quick! It was 1°, but the Eastern wind made it feel like -6°. But hey-ho, the bulbs are showing themselves!

Thanks to the rain my frog pond is full for a change, and I hope the resident salamander is fine and sleeping in the mud.

The Helleborus is waking up, no more sleeping for her. She is five years old now, and getting a bit tired. I really should get some fresh ones to keep her company.

The Tradescantia is lighting up that entire corner on the other side of the frog pond. Have you ever seen something that red? In a few weeks I'll give her some support to scramble up against. It blew over in a storm and I haven't got round to it yet.

This baby is holding its own so far. It is a Cyrtomium falcatum, and I simply cannot remember that name, so I call it 'fern', which is not too bad, as it is from the Dryopteridaceae family (niervaren in Dutch). It is a rock plant...so totally out of its comfort zone in my soil. I really should provide it with some crushed brick or something! I'd love to build it a brick folly, so it could hang down gracefully...and be the belle at the wall, so to speak. But as I garden on an allotment, that is out of the question.

My other fern, nameless, is also still alive. Totally out of place as well, but I pamper it with my leafmold and put sticks around its base, hoping that it gets tricked into thinking it is in a forest.

I bought 3 little Cyclamen this afternoon, but could not face that wind on the balcony. Tomorrow should be better, so I'll put them properly into a pot then.  They are so sweet!

Alrighty, this is it for this week. Do look me up at my website Renée Grashoff Schrijft, where I hope to have some exciting news about my second part of the trilogy about murder in Brielle soon. I cannot wait myself, and I hear from some of you that you cannot either, which is pretty cool!

Take care!

Renée Grashoff 

186E - And here we go: storm and sunshine

 At the beginning of this week we had a storm, force 7, so just to be safe I took down my railing planters and put them on the floor. I cannot have them fly away and land on the cars below.

Totally soaked plants

One night we had a succession of 5 thunder storms, that caused my poor old Puck to hide shaking on my lap for hours. Afterwards I could hardly walk, my legs were that stiff. Well...anything for my baby...

I was sure that summer had left us, but I am not complaining! It was a lovely summer from July on, and almost all of my tomatoes ripened.

My cyclamen is happy

Those days of driving rain have turned my Pelargoniums into a soggy brown mass once again though, so I cut them off.

But, on Friday it suddenly returned to summer. In Hunky Dory the many Asters smiled at me in many shades of pink, purple and white.

Because some plants have disappeared  (my Salvia Amistad, unfortunately vanished), I have planted some new ones in the gaps. Campanula glomerata 'Alba' , some extra Erigeron (can't have too much of that) and Camassia Leichtinii will hopefully survive. I noticed my Toscan Jasmine doing nothing much. So frustrating, as it is scrambling all over the fences in my street. That's the third climber that is a disaster against my pergola. But I will try again.

Tree spinach making seed

   The day-lilies that I planted in the bed next to the greenhouse are doing well, two of them are even making flowers again. With a bit of luck they will bloom before the first frost hits us. This evening it will get down to 0°C in the north-east, but not with us this near the coast.

   On the balcony I hope to be able to gather some tree spinach seeds soon. They did very well, after a slow start. I plan to try them in the garden next year, see how they fare.

I get the idea that my plants on the balcony are protecting eachother now that they are all grouped together. I hope I am right.

In any case the purple Clematis is doing much better than in the previous years. Her feet are completely hidden by the Wallflower and Digitalis that have self-seeded there. She seems to like it.

This weekend is going to be sunny over here, and hopefully in England as well, so enjoy yourself! Oh, and don't forget to plant your bulbs.

Renée 

186 - En daar gaan we: storm en zon.

 Voor het begin van de week was windkracht 7 voorspeld, dus ik heb voor alle zekerheid de railingbakken eraf gehaald en op de grond gezet, waar ze de rest van de herfst/winter/lente zullen blijven staan. Onze stormen worden steeds extremer en ik kan me geen wegvliegende bakken die beneden op de auto's landen veroorloven.

Volkomen verzopen planten

Op een avond hadden we maar liefst 5 onweersbuien op rij, zodat mijn arme Puck trillend als een rietje uren op schoot heeft gelegen. Na afloop kon ik bijna niet lopen, zo verkrampt waren mijn benen. Tja... anything for my baby...

Het is vast de definitieve ommekeer geweest van de zomer naar de herfst. Maar mij hoor je niet klagen! Het was uiteindelijk een heerlijke zomer en bijna al mijn tomaten zijn rood geworden.

Mijn cyclaam bloeit vrolijk verder

Maar een aantal dagen slagregens hebben de Pelargoniums weer in een bruine massa veranderd, die ik opnieuw afgeknipt heb.

Overigens was het op vrijdag ineens schitterend zonnig weer. In Hunky Dory straalden de vele Asters me in allerlei schakeringen rose en wit tegemoet. Omdat een aantal planten verdwenen zijn (o.a. mijn Salvia Amistad, helaas volkomen weg) heb ik wat nieuwe gezet. 

In de hoop dat zij het wel overleven, heb ik Campanula glomerata 'Alba', wat extra Erigeron ( je kunt nooit teveel hebben) en Camassia Leichtlinii geplant. Ik zag dat de Toscaanse jasmijn die ik tegen mijn prieeltje had gezet, ook niet veel doet. Zó frustrerend, want in mijn straat zie ik dezelfde plant enthousiast tegen de schuttingen opklimmen. Dat is klimplant nummer drie die niet op die plek wil groeien. Maar ik hou stug vol.

De boomspinazie bloeit.

   

   Ik zag ook dat de daglelies die ik in de strook naast het pad geplant heb goed zijn aangeslagen. Twee van de vier hebben zelfs nieuwe bloemknoppen gemaakt. Met een beetje geluk gaan ze nog bloeien voor dat de nachtvorst invalt. Vannacht zal het in het noordoosten 0°C zijn, maar gelukkig hier aan de kust nog niet.

   Op het balkon hoop ik binnenkort boomspinaziezaad te kunnen oogsten. De planten hebben het na een trage start heel goed gedaan. Ik ben van plan ze volgend jaar in de tuin te zetten, kijken hoe ze het daar doen.

Ik heb het idee dat het feit dat mijn planten op het balkon nu op een kluitje staan ze bescherming biedt. Hopelijk heb ik gelijk.

In elk geval heeft die paarse Clematis het nog niet eerder zo goed gedaan. Haar voet wordt volkomen overwoekerd door de muurbloem en Digitalis die zich ervoor hebben genesteld (hebben zich allebei zelf uitgezaaid), maar ze lijkt het prima te vinden.

Nog eventjes genieten van de zon dit weekend! Oh en vergeet niet dat je je bollen moet planten.

Renée 

   

   

149 - Hurray! Spring has sprung yet again😅

 By the time you read this, it is February, a leap year no less. One more extra winter day to contend with until Spring.

Absoluut!

  Oh! Sorry! Kijk, zo werkt mijn hoofd dus... Zojuist heb ik een Amerikaanse docu zitten terugkijken over een voedselbos in Missouri en dan denk (en schrijf) ik naadloos verder in het Engels. Kan ik niks aan doen, ik heb hier al last van sinds 1976. En ja, ja, ja, ik weet donders goed dat 'men' dit aanstellerige bullshit vindt of erger, maar 'men' kan wat mij betreft een prachtige boom opzoeken en erin gaan zitten hoor. Zoals het lied gaat: I am what I am.

Overigens een prachtig concept, zo'n voedselbos. Dat stel had 5 ha grond en plantte 1000 bomen, allerlei soorten, maar voornamelijk met eetbare vruchten, waaronder pecans (Oh! Pecans! Yum!). Ook kweekten ze hun eigen paddestoelen, kruiden, hadden ze veel soorten bessenstruiken, een grote moestuin, een joekel van een vijver en deden ze aan foraging. Maar wel met een lange termijnvisie, hun bos was nu nog een verzameling stokken die ze tegen de reeën moesten beschermen. Als ik 40 jaar jonger was, dan wist ik het wel!

Mijn kamerjungle

Op de foto rechts een klein deel van mijn eigen bos.

Over de grote Cycas heb ik al een keer geschreven, maar inmiddels is hij zo groot dat ik er om heen moet lopen wanneer ik naar de badkamer wil. Een plant met een middellijn van 1.30m in een kamer van 4x4m is iets om rekening mee te houden. Volgens Alys Fowler doet hij er 100 jaar over om een stam van 6m rond te krijgen, dus voorlopig hoef ik niet te verhuizen, maar toch groeit hij me letterlijk boven het hoofd. Ik denk al na over zijn volgende plaats, want die kast wordt te krap.

De klimplant ernaast, een Philodendronsoort vermoed ik (geen label), kreeg ik als stek met drie bladeren. Inmiddels heeft hij uitlopers van 1m die zich door de Cycas en langs Merlijn slingeren. (Merlin is een druïde die een tijd in een boom woonde, of - andere versie- in een boom gevangengezet werd d.m.v. een kwade toverspreuk. My kinda guy, dus).

Composthopen in bedrijf

  Wéér afgedwaald! DE TUIN

  Vanochtend vroeg composthoop nr 1 gekeerd. Hier heb ik 2 jaar lang alle dorre stengels op gegooid (zie composthoop nr 2). Niet te geloven hoe weinig compost er uiteindelijk overblijft.  Maar wát er over is, is prachtig. Zodra Hunky Dory iets minder zompig is, ga ik het uitstrooien op een bed. Scheelt me weer 1 zak koop-compost, lol. 

  Het was wel even slikken door hoe nat alles is. Bij mij viel het voor de vorst nog erg mee, maar ja, 2x 1000L water erover heeft mijn planten verzopen. Positief blijvend (zucht) gezien is de kans dat de planten het overleven groter dan de ellende van twee door uitzettend ijs gescheurde watervaten. Hoop ik! Volgens guru Monty staat zijn tuin ieder voorjaar onder 20cm water 

en maakt dat de tuin niets uit. Fingers crossed!

De eerste! En vroeg!

Kijk nou toch naar mijn Narcissen, zijn ze niet super cool? Die greppel walkant is een topplek voor bollen. Ik had ze nog niet in bloei verwacht, dus mijn hart sprong op toen ik ze zag. Volgende week zijn het er genoeg voor een bosje voor thuis.

En de kanjer in de kas op de foto hieronder links bloeit ook. Kortom: we gaan de goede kant op! Mijn volgende klus is het snoeien van de vlinderstruiken.

Cyclaam

  Vanochtend hoorde ik op drie plekken spechten roffelen. Veel plezier 

  dit weekend!