177 - EXTRA PHOTOS

 Both my gardens are LUSH. Here are the extra photos I promised you in blogpost 177/177E.

As you can see, Hunky Dory is still predominantly pink and purple. Some white, some yellow, a very little orange/red. I tasted the first fig 😕 unripe so not a good taste, but there are many more to come.

Bye bye, take care!

Renée 

177E - Dog Days and tomatoes

 We have reached the dog days of this weird up-and-down Summer.

Gorgeous wildflower verge in Oostvoorne 

 My lovely grannie, who sadly left me when I was 16 in 1974, was a Rotterdam fountain of folklore. She warned me that I should never ever handle raw meat when I was menstruating (...quite the message to a then 7 yr old) and that I should be very careful with food in general during the dog days of Summer. I followed up especially the last bit of advice. Street food, such fun, but you will not catch me eating it during the dog days.
But first for those of you (probably born after 1990) that have no idea what dog days are (no, it has nothing to do with Corgies): the dog days are the period between July 20th and August 20th. The name stems from the Canis major constellation and it should be the hottest period of Summer in the Netherlands. And, here it is, during the dog days food spoils faster than during other periods - fact.

Malva, poppies

What made me talk about this? Well, I have harvested many mystery tomatoes by now, and suddenly thought about gran, also triggered by that gorgeous verge I cycled past on my way to Oostvoorne. Gran loved poppies and tomatoes.

Lidl sold me a mixed tray of 6, nameless, tomato plants in spring, so I can do a tomato taste test. Despite the wet, chilly weather they have grown well, but the 3 in the left planter are colouring much faster than the 3 in the right planter. Why oh Why? I suspect it is the orbit of the sun, left catches more sun than right.

Plant 2. Aren't they cute?

The first tomato of plant 3, round, size mandarin, looked great, but tasted meally. That plant has the most tomatoes, so they are destined to become pasta sauce.

   The two on the left, eggsize, and with a cute little point, taste good, firm.

Plant 3, the sauce tomatoes

By now I have had a few of plant 4, which are meat tomatoes and taste fine, and plant 1 which are eggshaped and are juicy. Plant 5 and 6 have unripe tomatoes.

It has suddenly turned hot this week (finally) so I watered my balcony garden at 07.00 and Hunky Dory at 08.00 this morning. It is so lush now, and scented by figs, blackberries and roses. Real Summer!

Lysostegia

   I had promised you a photo of my Lysostegia, here it is. It is a patch of 30cm. And look at that blue sky! You could be gasping in a Bordeaux city park suffering 40°... On days like today, with 28° and that sky, I am utterly satisfied with my Dutch Delta.

   My balcony garden has suddenly morphed from very colourful to mostly green overnight, because all Pelargoniums have gone crisp. An entire garbage bag full of brown flowerheads. But the plants will delight me with a 3rd round of blooms, I can see the new buds already. Good girls!

   But because it was too green to my taste, I submitted to my colour passion and bought a Portulaca Oleracea 'Pazzaz', a Pleroma heteromallum, a Lavender, a cupressus and a Helicrysum in the sale (see 177 Extra Photos).

My balcony

A pink Pandorea as well, a to me unknown climber still in bud (hopefully it will flower for me, but...sale, hm?) Six plants for less than €15.00 total: boom!

Okay, I wish you a lovely summery weekend. 😎

Renée 

The bumblebee hammock

177 - De Hondsdagen en tomaten

 Oudere jongeren onder ons snappen ten eerste het woord 'hondsdagen' en ten tweede wat de term 'oudere jongeren' betekent. Ik ben zo'n oudere jongere.

Beeldschone berm in Oostvoorne

   Mijn lieve oma, die helaas al sinds 1974 niet meer onder ons is, was een Rotterdams vat vol volkswijsheid. Zo waarschuwde ze me dat ik nooit gehaktballen moest draaien als ik menstrueerde (...) en dat ik tijdens de hondsdagen heel voorzichtig moest zijn met eten bewaren. Vooral de laatste raad heb ik goed in mijn oren geknoopt. Street food, hartstikke leuk, maar ik eet het niet tijdens de hondsdagen.

   Maar eerst voor degenen (waarschijnlijk van ná 1990) die geen idéé hebben wat hondsdagen zijn:  de hondsdagen beslaan de periode tussen 20 juli tot 20 augustus. De naam komt van het sterrenstelsel de Grote Hond (Canis major, dus niks te maken met Corgies) en zou in ons land de warmste periode van het jaar moeten zijn. En, nou komt het, tijdens de hondsdagen bederven eten en drinken sneller dan in de rest van het jaar  - feit.

Malva, Californische Klaproos, Klaproos

Hoe kom ik hier nou op? Omdat ik inmiddels vele mystery tomatoes heb geoogst en daardoor opeens aan mijn oma moest denken, ook al getriggerd door de prachtige berm die ik op mijn fietstochtje naar de markt van Oostvoorne tegenkwam. Oma was dol op klaprozen en tomaten.

De Lidl verkocht dit voorjaar 6 verschillende naamloze tomatenplantjes in één bak, dus ik kan mooi aan vergelijkend tomatenonderzoek doen, ware het niet dat ik dus geen namen weet. Ze zijn ondanks het weer alle zes goed gegroeid, maar de drie in de linker- doen het qua tomaten veel beter dan de drie in de rechterbak. Ra-ra hoe kan dat nou? Ik vermoed dat de draaing van de zon hier een rol speelt, links krijgt meer zon dan rechts.

Plant 2. Zijn het geen schatjes?

  De eerste tomaat van plant 3 (rond, maatje mandarijn) zag er prachtig uit, maar was melig. Die plant heeft de meeste tomaten, dus die gaan de saus in!

   Deze twee links (maatje ei), met een parmantig puntje, smaken goed, stevig.

Plant 3: de sausplant

Inmiddels heb ik ook een paar tomaten van plant 4, dat zijn vleestomaten en lekker, en van plant 1, dat zijn eitomaten en die zijn sappig en lekker. Plant 5 en 6 zijn nog onrijp.

Het is opeens heet, deze week (hè-hè), dus liep ik vanochtend om 07.00 mijn balkonplanten al te begieten en om 08.00 de bakken in de tuin. Het is daar dan zó zalig; het geurt naar rijpe bramen, rijpende vijgen en rozen. Echt zomer.

Physostegia

   Ik had je een foto van mijn Physostegia beloofd, toch? Hier is hij. Een plek van 30 cm doorsnede. En kijk eens naar die blauwe lucht erboven! Je zal maar met 40° in Bordeaux op apegapen in een stadsparkje hangen...

   Op dagen met zo'n staalblauwe lucht ben ik dik tevreden met mijn Hollandse delta.

   Overigens is mijn balkon ineens van 'zeer kleurrijk' naar 'nog een beetje kleur' veranderd, omdat bijna al mijn Pelargoniums in één keer uitgebloeid waren. Een hele vuilniszak vol dorre bloemhoofden. Ze komen straks met een 3e bloei, ik zie de nieuwe knoppen al zitten. Good girls!

Mijn balkon.

   Maar omdat het nu erg veel groen was op het balkon, toch even toegegeven aan mijn kleurpassie en in de ramsh een Portulaca  Oleracea 'Pazzaz', een Pleroma heteromallum, een Lavendel, een Cupressus en een Helicrysum aangeschaft (zie de extra foto's). Ook een rose Pandorea, een mij onbekende klimmer die nog in de knop zit (hoop dat hij uitkomt, ramsh, hm?) Zes planten waar ik tot eind oktober plezier van heb voor nog geen €15,00 : boom!

Het hommel hemelbed

Okay, ik wens je een heerlijk zomers weekend 😎

Renée 

171/171E - My gardens in June

 The past week started extremely chilly and wet. And now it is Sunday, and all of a sudden my thermometer shows 25°C at 8 p.m.

It was such a relief to be able to go outside without a coat! To have my first ice cream of this Summer. To have breakfast al fresco, and not feel cold.

I swear my plants are happy too. And in an hour or so, when the sun goes down, I will water them. Until today there was no need...

The warm weather will stay for the coming week at least, I'm told. So I wish you a blissful week of outdoors fun. 

Make the most of it!

Renée 

166E - Whoopie! Sunny and warm!

 As the vegetables have done great on the balcony last year, I decided to repeat it.

Tomatoes and Tagetes

   I grow six different kinds of tomatoes (unfortunately I couldn't find the Green Zebra), with Tagetes in front. So far in Spring 2024 the weather has been very unkind to tomatoes: too cold, too wet and a rollercoaster besides - temperatures changed daily with as much as 10°C difference. But they are still alive, fingers crossed for tomatoes.

   There are Strawberries, Potatoes, one Gherkin (which I eat as a Cucumber), Celery and Salad leaves. Only A little of everything, for this is a smallish balcony.

The herbs (Sage, Moroccan Mint, Parsley and Thyme) are doing marvellously.

7th May 2024

Together with my cheerful annuals it is looking super nice.

In Hunky Dory the grass has been cut and the frog pond has been cleaned of that green snot, so you can see that the mini Waterlily is growing.

More and more plants are in flower, and the Desdemona rose is on the verge of whoopie 🌹, she is full of flowers and buds, see the photo somewhere below.

Broom and Wallflower

   My Wallflower has grown hugely in the past three years, but has also changed colour. No problem. Elsewhere, in the hot border I have a burnt orange one as well, hopefully it will become as large as the purple one. If you take a good look, you can spot the Verbena Bonariensis as well.

   This year I have a few Bearded Iris. Initially I thought my heavy clay unsuitable, but I adore them so much that I tried it regardless. Last year they only produced some leaves, but look! Oooh, I want more now!

Iris Siberica

In the orchard my wild flowers are showing. It makes trimming the grass a bit of A Thing, as I obviously don't want to mow them down. Last year I had some Wild Carrots; I really hope they have spread their seed around!

Wild Carrot

   Anyway, I noticed there are at least 3 Teasels there, and I have 2 more in the hot border. Bees and bumblebees love them, but secretly I hope for goldfinches. But there are wild Daisies, the tall variety, so sweet!

The Daisies (and trimmed grass)

   I am keeping the

Best for last: my 

beloved Desdemona.

Desdemona rose

   Have a

lovely

weekend

I've uploaded some extra photos  especially for you, so scroll on; one extra page of photos added.

163E - Woolly hat on!

 No idea if you feel the same, but personally I am pretty fed up with the weather! It remains cold despite sunny spells, it keeps on raining, it keeps on stormy here at the coast.

The orchard in between showers

The prediction for this week was between 5 and 10° C during the night and 10° max in the day (normally is 15° for this time of year). You'd think that my balcony garden would be suffering, but it is reasonably okay. De Hosta has two flower spikes, I've never seen them this early! And the kitchen sage (Salvia officinalis) is also blooming, very weird.

At Hunky Dory the Centaurea Montana are flowering their hearts out, the darlings, and they will keep this up until the first frost. So if you are searching for an easy plant to put in heavy clay, pick this one! The early bumblebees will thank you.

Centaurea Montana 

What surprised me as well, were the tiny Digitalis I replanted last October from my porch, where they had seeded themselves, to my border. I had expected them to flower in 2025, but they are flowering next month. Very happy about that, obviously.

The purple Aquilegia, whose seeds I had thrown into the narrow border in front of the greenhouse, are not disappointing either. That border, where the Narcissi are finished by now, always is boringly bare in Summer, and because the Erigeron profusion just will not grow for me, I had to come up with something else.

Aquilegia

   They will rise nicely above the Nigella that always seed themselves in the border in front, because they will get to at least 60cm. Be careful with the Aquilegia seeds, they are very toxic. And for cats this is a definite no-no, they will die when they eat any part of the plant. So if you have one of those cats that likes to snack plants, don't get an Aquilegia!

   This week I have sorted out the balcony garden. I wanted to do this for weeks, but due to the weather I could not find the courage.

Yay, green again!

Rain and mud are fine in the garden (kind of), but all that muck on the balcony that I tred into the living room - no thanks!

Yesterday though a friend helped to pull out the extremely heavy Euonymus from the roll container and today I managed to pull out the rest of the winter plants. The Euonymus can spread its roots in Hunky Dory and the mass of bulbs can dry out. Then I optimistically/against my better judgement (you pick) put veg compost in the containers and planted the tomatoes that were bursting out of their grow pots.

Herbs, mini-pond and tomatoes

Now only the Tagetes and Cucumber to plant and finally done.

  Whilst I am hacking away at roots with my hori-hori, I always ask myself why I subject myself to this every year, but when it is finished, I can really enjoy it. Puck is also happy it is done, she can snore in the sunshine and sneak into the strawberry pot (she thinks I don't know) to snack in a month or so.

My gorgeous Hosta

All that needs to change is that temperature, minimally 20° more, please. This morning it was 1°, even the ducks had lost their usual pizzazz!

Right, enjoy your weekend, with or without a woolly hat.

163 - Wollen muts op!

 Geen idee of het jullie ook zo vergaat, maar persoonlijk heb ik behoorlijk genoeg van ons weer! Het blijft maar koud ondanks een periodiek zonnetje, het blijft maar regenen, het blijft maar loeihard waaien hier aan de kust.

De boomgaard tussen de buien door

  De weersvoorspelling voor deze week was tussen 5 en 0°C in de nacht en maximaal 10° overdag (normaal voor de tijd van het jaar is 15°). Je zou denken dat mijn arme balkonbakplanten het echt zwaar hebben, maar ze houden zich redelijk. De Hosta heeft zelfs al twee bloemstengels en zo vroeg heb ik ze nog niet gehad! Ook de keukensalie (Salvia officinalis) bloeit, zeer apart.

  

  In Hunky Dory bloeien de Centaurea Montana al volop, de schatten, en ze gaan dit volhouden tot aan de eerste vorst in het najaar. Als je een makkelijke plant voor vette klei zoekt, neem deze! Dan zijn de vroege hommels je ook dankbaar.

Centaurea montana

Wat me ook een beetje verbaasde, was dat de ienie-mienie Digitalis die ik in het najaar overgezet had van het plaatsje voor de kas waar ze zichzelf uitgezaaid hadden, nu al gaan bloeien. Ik had dat pas volgend jaar verwacht. Uiteraard ben ik er hartstikke blij mee. 

Ook de paarse Aquilegias, waarvan ik zaad had uitgestrooid, stellen niet teleur, ze zijn goed opgekomen voor de kas. Die strook, waarin de Narcissen nu uitgebloeid zijn, was in de rest van de lente/zomer saai kaal, en aangezien ik tot nu toe pech heb met de Erigeron profusion die ik daar eigenlijk hebben wil, moest ik iets anders verzinnen.

Aquilegia

   Ze komen mooi boven de Nigella uit die zichzelf ieder jaar in de border ervoor uitzaait, omdat ze zéker 60 cm hoog worden. Voorzichtig met het zaad van akeleien, het is zeer giftig. En voor katten is dit helemaal een no-no plant, ze gaan eraan dood, dus als jij zo'n kattebeest hebt dat graag aan de planten knabbelt, geen akelei nemen!

   Deze week heb ik ook het balkon aangepakt. Ik had daar weken tegen aan zitten hikken, door het weer had ik er gewoon geen moed voor.

Gelukkig weer groen!

Regen en modder in de tuin is tot daar aan toe, maar al die smurrie op het balkon die ik vervolgens naar binnen loop -  dank je! Gisteren echter heeft een vriendin me geholpen de loodzware Euonymus (Japanse kardinaalsmuts, een groenblijver) uit de rolbak te trekken en vandaag kon ik zelf de rest eruit wrikken. De Euonymus heeft nu lekker de ruimte in Hunky Dory en de vele bollen kunnen nu drogen. Vervolgens heb ik er moestuinaarde in geschept en tegen beter weten in/optimistisch (kies zelf maar) de tomaten in geplant die uit hun kweekpotjes puilden.

Kruiden, mini-vijver en tomaten

   Nu nog t.z.t de komkommers erbij, afrikaantjes ervoor en hè hè, eindelijk voor elkaar. 

   Terwijl ik met mijn hori-hori aan die wortels in zo'n bak sta te zagen vraag ik me af waaróm ik mezelf dit ieder jaar aandoe, maar als het dan klaar is, kan ik er echt van genieten. Puck is ook blij dat het gedaan is, die kan straks weer lekker languit in het zonnetje liggen en stiekem (denkt ze!) aardbeitjes jatten.

De prachtige hosta

   

Nu nog die temperatuur minimaal 20° omhoog. Het was vanochtend 1°, de eenden waren er stil van!

Goed, geniet van je weekend, met of zonder muts op.

160 - Balcony Blues

 Mijn balkon was bijna zes jaar geleden de reden dat ik mijn appartement kocht. De grootte van mijn 'huis' was echt even slikken, maar ik besefte meteen dat ik er in de zomermaanden 2,5x4 meter bij zou hebben. En voor 'meer' dan dit kreeg ik geen hypotheek, duh!

Eh, ja. De rest stond in de slaapkamer!

Mijn balkon is superbelangrijk voor me, want ik ben anders net zo'n dikke hommel die zich wanhopig tegen het vensterglas werpt, ik moet eruit! 

Dat balkon staat zó vol planten dat er nog maar net plaats is voor Puck en de twee stoelen. Toen ik dus een email ontving dat 'de gevelreiniging plaats gaat vinden, dus balkons en parkeervakken moeten leeg in week 13' kreeg ik éven hommelneigingen. Oh, f... a duck! (Niet letterlijk, uiteraard, ik hou van eenden). En ik hád al 3 weken rugpijn...Maar toen ik mijn nood klaagde in het Taalcafé, zeiden twee van mijn 'taalvragers' (wie bedenkt zo'n woord?) onmiddellijk "oh, wij komen helpen!" En zo geschiedde. Op zondagavond trok een vrouw van 1.60 max en ik schat niet meer dan 55 kg binnen een half uur mijn balkon leeg. Female Powerrrrrr!

En ze bracht nog zelfgemaakte sushi mee ook.

Donderdagmiddag, Puck houdt toezicht

En dweilde mijn vloer, ondertussen grappend dat het haar een sportschoolabonnement uitspaarde. The kindness of strangers...Inmiddels geen vreemden meer! Mijn Aziatische vriendinnen zijn een verrijking van mijn leven.

Maar goed. Ik had dus vier dagen lang een keuken vol planten zodat ik niet kon koken, een hond die volkomen van slag was omdat ook de slaapkamer vol planten stond en een kolonie mieren die vrolijk het huis verkende en al snel de suikerpot gevonden had die ik alleen voor vrienden gevuld houd.

Juni 2021

   Op woensdag was mijn balkon dan eindelijk aan de beurt. Twee mensen in een hoogwerker spoten in tien minuten mijn muren 'schoon' (sorry hoor, het spoor van druipwater vanaf de lekkende afvoerpijp is nog duidelijk zichtbaar. Het is maar goed dat alle eenden zich tot de plantsoenen beperken, ik bedoel maar).

   Op donderdag heb ik onder streng toezicht van Puck met liters azijn de groene alg van het balkonbeton geborsteld, alle ramen gezeemd en fruitsalade en tapas verzorgd, want in de namiddag kwam dezelfde powervrouw de planten weer terugslepen. 

Juli 2021

Mijn fotoarchief op mijn tablet gaat helaas  niet verder terug dan 2021, want ik had je graag laten zien hoe het balkon er in zomer 2019 uitzag, toen er ook nog een zwembadje voor Puck opstond. Zij wilde er niet in, maar ik zat er wel in met boek en drankje, uren tussen de planten, me te verbeelden dat ik in een tropisch land was.

Nu staan de bakken weer op hun plaats. De zich ontrollende hostabladeren zijn al 15 cm hoog, de bollen naderen hun bloei-eind en gaan binnenkort naar Hunky Dory, de minivijver is weer fris en ik ga tomaten, komkommers en bonen in de rolbakken zetten. Vorige zomer waren die een geweldig succes, beter dan die uit de tuin, eerlijk gezegd. De kruiden staan al, ik gebruik ze dagelijks. Het is zowaar droog. Als ik de voorspelling kan geloven (nope...hier in Brielle hebben we een afwijkend miniklimaat volgens mij) wordt het 25°...met buien. Nou, korte broek aan en net doen of ik in Bangladesh zit dan maar.

Ik wens je een heerlijk groen weekend!