160 - Balcony Blues

 Mijn balkon was bijna zes jaar geleden de reden dat ik mijn appartement kocht. De grootte van mijn 'huis' was echt even slikken, maar ik besefte meteen dat ik er in de zomermaanden 2,5x4 meter bij zou hebben. En voor 'meer' dan dit kreeg ik geen hypotheek, duh!

Eh, ja. De rest stond in de slaapkamer!

Mijn balkon is superbelangrijk voor me, want ik ben anders net zo'n dikke hommel die zich wanhopig tegen het vensterglas werpt, ik moet eruit! 

Dat balkon staat zó vol planten dat er nog maar net plaats is voor Puck en de twee stoelen. Toen ik dus een email ontving dat 'de gevelreiniging plaats gaat vinden, dus balkons en parkeervakken moeten leeg in week 13' kreeg ik éven hommelneigingen. Oh, f... a duck! (Niet letterlijk, uiteraard, ik hou van eenden). En ik hád al 3 weken rugpijn...Maar toen ik mijn nood klaagde in het Taalcafé, zeiden twee van mijn 'taalvragers' (wie bedenkt zo'n woord?) onmiddellijk "oh, wij komen helpen!" En zo geschiedde. Op zondagavond trok een vrouw van 1.60 max en ik schat niet meer dan 55 kg binnen een half uur mijn balkon leeg. Female Powerrrrrr!

En ze bracht nog zelfgemaakte sushi mee ook.

Donderdagmiddag, Puck houdt toezicht

En dweilde mijn vloer, ondertussen grappend dat het haar een sportschoolabonnement uitspaarde. The kindness of strangers...Inmiddels geen vreemden meer! Mijn Aziatische vriendinnen zijn een verrijking van mijn leven.

Maar goed. Ik had dus vier dagen lang een keuken vol planten zodat ik niet kon koken, een hond die volkomen van slag was omdat ook de slaapkamer vol planten stond en een kolonie mieren die vrolijk het huis verkende en al snel de suikerpot gevonden had die ik alleen voor vrienden gevuld houd.

Juni 2021

   Op woensdag was mijn balkon dan eindelijk aan de beurt. Twee mensen in een hoogwerker spoten in tien minuten mijn muren 'schoon' (sorry hoor, het spoor van druipwater vanaf de lekkende afvoerpijp is nog duidelijk zichtbaar. Het is maar goed dat alle eenden zich tot de plantsoenen beperken, ik bedoel maar).

   Op donderdag heb ik onder streng toezicht van Puck met liters azijn de groene alg van het balkonbeton geborsteld, alle ramen gezeemd en fruitsalade en tapas verzorgd, want in de namiddag kwam dezelfde powervrouw de planten weer terugslepen. 

Juli 2021

Mijn fotoarchief op mijn tablet gaat helaas  niet verder terug dan 2021, want ik had je graag laten zien hoe het balkon er in zomer 2019 uitzag, toen er ook nog een zwembadje voor Puck opstond. Zij wilde er niet in, maar ik zat er wel in met boek en drankje, uren tussen de planten, me te verbeelden dat ik in een tropisch land was.

Nu staan de bakken weer op hun plaats. De zich ontrollende hostabladeren zijn al 15 cm hoog, de bollen naderen hun bloei-eind en gaan binnenkort naar Hunky Dory, de minivijver is weer fris en ik ga tomaten, komkommers en bonen in de rolbakken zetten. Vorige zomer waren die een geweldig succes, beter dan die uit de tuin, eerlijk gezegd. De kruiden staan al, ik gebruik ze dagelijks. Het is zowaar droog. Als ik de voorspelling kan geloven (nope...hier in Brielle hebben we een afwijkend miniklimaat volgens mij) wordt het 25°...met buien. Nou, korte broek aan en net doen of ik in Bangladesh zit dan maar.

Ik wens je een heerlijk groen weekend!

97 - Sneeuwloze Alpen dáár en kleddernatte tuinen hier

 Als je nu nóg niet toe wil geven dat onze wereld klimatologisch in rap tempo aan het veranderen is, dan ben je ....Ja, wat ben je dan? 

Hunky Dory tussen de buien door

Stekeblind? Dom? Eigenwijs? Bang? Een wappie?

Ik mag (en wil) uiteraard niet oordelen, ieder zijn meug, maar af en toe moet ik echt op mijn tong bijten om niet in te gaan tegen dingen die anderen mij vol overtuiging vertellen. Maar zwijgen is goud (lees: ik begin er niet aan, I choose my battles very carefully!). Met één uitzondering: wanneer hun overtuiging omslaat in de drang om MIJ te overtuigen, dan maak ik subiet een eind aan het gesprek. Ik geloof namelijk in wat ik met mijn eigen zintuigen waarneem, en niet in wat ergens in een konijnenhol op het internet beweerd is. Mijn ogen, oren en neus vertellen mij dat de natuur in de tweede week van januari 2023 doet alsof het lente is in plaats van winter. Ik heb geen beelden nodig van volledig groene Alpenweiden vol balende wintersporters, want mijn Helleborus (bloeit volgens haar label van half februari tot eind maart) bloeit nu.

Helleborus

Ondertussen sop ik door de zuigende klei van mijn tuin, tegen een Zuid-Wester in die me uit alle macht beentje probeert te lichten en durf ik bijna niet te kijken naar de ongelofelijke hoeveelheid onkruid die me vrolijk toewuift. Allemachtig, ik hoef me voorlopig niet te vervelen! Gelukkig heb ik een erg pragmatische relatie met onkruid, het zijn simpelweg planten, dus heeft het een leuk bloemetje of een mooi blad, dan is het welkom, mits het mijn tuin niet overneemt. ( Dat probeerden de melkdistels afgelopen zomer, en het is ze niet gelukt) Alleen gras, ordinair koeienweigras, dat moet er ook uit. En mijn houtsnipperpaden moeten herkenbaar blijven als paden, er zijn grenzen natuurlijk.

Ik heb me voorgenomen vlak voor mijn twee composthopen nog twee verhoogde groentenbedden aan te leggen. Het 'Groenten tussen de bloeiende planten' principe van verleden jaar werkte niet door de enorme droogte; alleen de courgettes leverden wat op, hoewel veel minder dan dat ik gewend was. Ik ga dus wat meer zekerheid op groente die ik ook werkelijk in de pan krijg scheppen door toch weer te investeren in goede grond in de plaats van mijn kleibeton. Als je je schriele wortels niet uit de grond krijgt omdat je de riek er niet eens onderkrijgt, dan is de lol er snel van af.

11 courgettes van 2 planten.

Goed. De regen weer in...

Ik wens je een fijne week. Als je meer wilt lezen, zoek me dan op bij Instagram@songsmith2962 

8 - Growing veggies on a clifftop

 Grow your vegetables!

We are urged to eat less meat and sugar, and more veggies.

The shadiest corner at 21:30

As a gardener, obviously I couldn't agree more. Growing plants is fun, and growing something delicious to eat is double fun. The delight you feel when a seedling shows itself, and then watching that tiny thing grow until you can harvest it...it appeals to the deepest instinct of survival. And then when you compare the taste of your wonky home-grown cucumber to that watery straight as a ruler supermarket one...need I say more?

  Clifftop conditions

Now, I've told you my balcony garden has issues. It is SW facing, and almost always extremely windy. When the sun shines, it scorches from 11 a.m. until sundown. A slug colony lives underneath the decking and comes up to have raves at night. Everything needs to be grown in pots. And the pollinators have to be lured in.

My first efforts at growing veg were mostly disastrous. The runner beans made lovely runners, cute orange flowers and produced exactly 1 beautiful bean, due to non-pollination. The sweet potato looked gorgeous, it has such pretty coloured leaves don't you agree? But when I dug up the tubers they were mushy and spongey. The ginger shriveled up. The 2 courgette plants produced huge leaves, looked terrific, but I got only 4 courgettes.

 Parsley, aniseed and raddish  

  Mind you, there have been successes as well, thank Frith,       otherwise I would have lost heart.

 So far I have grown great tomatoes, chilis, strawberries, herbs, and the nasturtiums which I use in salads do very well indeed.   Salad greens do alright, as long as I protect them from the slugs.

  The strawberries need protection as well, from slugs sure, but even more from Puck, who loves them. She has turned biting them delicately off the stem into an art form.

 Plastic containers work best, as that sun dries out the much nicer terracotta ones much too fast. Plastic is against my green principles, but needs must. And I only get the ones made from recycled plastic, promise! I fill them with multi-purpose peatfree organic soil (with free slug embryos, grumble grumble grumble).

 Making plans

Because I am trying to grow lathyrus via a miniature teepee onto my bubble chair, I got to thinking about rigging a line between 2 large teepees, and having another go at beans. Now that I know there aren't enough visiting pollinators, I could try to have a go at pollinating the plants myself. That would be a first. Will keep you informed about it. Oh, when I finally get my allotment I will go wild...with my eyes closed I can see it already...

You can read more about my balcony garden on Instagram @songsmith2962 and my original art is @grashoffr .

Have a lovely day in your garden!