141 - De donkerste dagen voor Kerst

 We hebben de Sint weer uitgezwaaid dus de race naar de kerst is in volle gang. Er zijn gemengde geluiden om me heen: mensen die er geen genoeg van krijgen en zich vol van voorpret in de voorbereidingen storten, mensen die het wel leuk maar toch vooral gedoe vinden en mensen die er geen zin in hebben.

Cyrtomium falcatum

 Ikzelf behoor tot de eerste categorie. De kerstkaarten lagen zelfgeschilderd en wel al mid-november klaar om gepost te worden, over mijn kerstmenu is diep nagedacht en de kerstboom staat wanneer jij dit leest op mijn bureau (de enige plaats waar maar twee planten staan, past nèt).

  Als jij je hoofd breekt over wat je dit jaar in hemelsnaam aan schoonmoeder, opoe of ome Joop moet geven, omdat iedereen tegenwoordig alles al heeft en je niet wéér met een Primera kraskaart bij het kerstdiner wil aankomen, denk dan eens aan de plant linksboven. Het is een oersterke groenblijvende varen voor in de tuin. Maar hij kan ook prima in een pot bij de voordeur op de galerij, ik bedoel maar, als er maar daglicht is. De mijne staat op het balkon te pronken en heeft het daar prima naar zijn zin. De Nederlandse naam is IJzervaren. Geloof me, alle planten met ijzer in hun naam zijn niet kapot te krijgen. Oorspronkelijk komt hij uit Oost-Azië maar ondanks dat is hij in ons post-elfstedentochtklimaat winterhard in Nederland. Hij schijnt zich zelfs in het wild voort te planten, maar eerlijk gezegd ben ik hem nog nergens tegengekomen. Maar zoals je ziet heeft de mijne sporen gevormd, dus...

Fijnstraal en Spaans mos

Fijnstraal

Na jaren zoeken en proberen deze plant uit zaad op te kweken (1 miezerig plantje overgehouden dat nu naast de kikkerpoel staat), kwam ik haar in September opeens tegen bij een kwekerij. De Latijnse naam is Erigeron; de Engelse volksnaam is Fleabane, wat doet vermoeden dat ze gebruikt werd tegen vlooien (flea, bane is de schrik van) OF omdat ze zich als ze eenmaal gesetteld is overal uitzaait, als een vlooienplaag! Leuk hè, taal. 

Ze wordt naast Fijnstraal ook wel Mexicaanse Madelief genoemd, je ziet vast wel waarom. Voor mij is het een sentimentele plant: in Zuid-Engeland zie je hem overal in de tuinmuurtjes en tussen de flagstones.

Spaans Mos

Dit is een zogenaamde epifyt, een plant zonder wortels die via de haren op de bladeren water en voedingsstoffen opneemt. Het lijkt daardoor de ideale plant voor Ome Joop, toch? Besproeien, of mee onder de douche ligt voor de hand. Toch is dat niet zo, want de Tillandsia usneoides is gevoelig voor luchtvervuiling en is ook niet dol op die chloortroep met antibiotica, sporen van drugs en microplastics die tegenwoordig uit de kraan komt. Vroeger droomde ik ervan ze in hun natuurlijke habitat in de zuidelijke  USA te zien, waar ze als levende gordijnen in de eiken hangen. Dat gaat er niet meer van komen, behalve wanneer ik de staatsloterij win, dus heb ik er gewoon twee bij de kweker gekocht. Ze hangen buiten en krijgen dus regenwater.

De tweede Erigeron

Ik ga ervan uit dat jij 5 december overleefd hebt? En nu vol gas richting kerstdagen scheurt? Omdat ik uit ervaring weet dat niet iedereen met plezier de keuken induikt voor een viergangen kerstdiner, zal ik volgende week een recept posten voor de eenvoudige aardappelmuffins die ik zelf ga maken en die bij een voorproefsessie zijn gekeurd en goed bevonden door vriendin Monique. Zij kan zelf goed koken (ik zweer, haar lemon meringue is van pro kwaliteit!) dus haar oordeel is van waarde.

Uiteraard kan je ook alles kant en klaar uit het supermarkt koelschap trekken, de keuze is aan jou en gelukkig kàn het. Je moet alleen een goedgevulde bankrekening hebben, terwijl mijn muffins zeer weinig kosten, óók aan tijd. Nou, wat wil je nog meer?

Gisteravond was ik getuige van het ontsteken van de Tjechische kerstboom op de Markt, dus voor mij is de kersttijd nu officieel begonnen. Het was heel gezellig, maar ook wrang, want ik krijg die vreselijke beelden uit Oekraine en Gaza maar niet van mijn netvlies.

Een zeldzame pluk blauw.

  Daarom eindig ik met een foto van Hunky Dory terwijl het zowaar even niet nat, grijs en mistig was. 

  Ik wens je een heel fijn en vooral stress-vrij weekend, en tot volgende week die voor mij in het teken zal staan van voorbereidingen op kerst.

140 - December, alweer December.

 Jullie zijn over het algemeen net als ik in de tweede lente van je leven (toch?) en dan ga je vanzelf wat vaker terugkijken. Naar hoe December (Feestmaand!! Of jij er nu zin in hebt of niet!) was toen je ouders nog leefden bijvoorbeeld, of toen je kinderen nog geloofden in Sinterklaas. 

Mijn (inmiddels weggegeven) kersthonden

Als onverbeterlijke feestneus probeer ik er ook nu ik mijn leven deel met een getraumatiseerde verharende hond en 100 kamerplanten iets gezelligsvan te maken. Dus er komt een kerstboom, die in mijn mini-huis vreselijk in de weg staat, met pakjes eronder voor mijn volwassen kinderen en die hond. En ik kijk naar alle kerstprogramma's op de BBC waarmee ze al beginnen voordat wij de Sint teruggestuurd hebben naar Spanje. Ik zet mijn huis vol met bloeiende bollen en gooi mezelf in mijn vrijwilligerswerk feestjes. Allemaal om mezelf op de been te houden. 

Bollen!

Want eerlijk gezegd vind ik December tegenwoordig maar emotioneel vermoeiend. 

Er is weinig te doen in tuin en balkontuin, het is meestal takkeweer (hoewel het vandaag zowaar 1 graad onder nul is), je wordt doodgegooid met hoe 'gezellig' het allemaal is, wat impliceert dat er eigenlijk iets mis is met jou wanneer je niet  wekelijks met 12 man aan een volgeladen tafel met flonkerend glaswerk zit en wat er voor mij dan nog bijkomt is dat mijn lieve Puck vanaf begin december verandert in een bibberend wrak. Ze is zó bang voor vuuwerk, dat ze de laatste week voor de 31e eigenlijk niet meer naar buiten durft. Gisteravond ook weer: iemand gooit een knallertje in onze straat en ik lig weer met een klappertandende hond in mijn armen, kop op mijn schouder dus klappertandende èn snurkende adem in mijn rechteroor. Welkom in mijn leven.

Vier jaar geleden dacht ik die ellende te ontlopen door voor vijf dagen een pipowagen te huren in een bos in Drenthe. Absolute Miskleun! Ten eerste was er geen water, dus dat betekende klooien met een jerrycan. Ten tweede was het sanitair 10 minuten lopen door een aardedonker bos. Ten derde bleek de beloofde verwarming een walmende petroleumkachel. Ten vierde vroor het 5 graden. En ten vijfde ging het gehele dorp Nooitgedacht gezellig carbietschieten. 

Mijn waakhond met vuurwerkfobie

En blééf carbietschieten. Dagen lang.

Puck en ik hebben het volgehouden tot 10.00 uur op 1 januari en toen hebben we twee dagen eerder dan gepland de auto volgegooid en zijn naar huis gereden.

Er was één lichtpuntje: voor Puck was het carbietschieten in dat durrep op 3 km afstand minder belastend dan het vuurwerk in Brielle. Toch zal ik niet snel nog eens zo'n actie ondernemen. Voor Puck was er trouwens nòg een lichtpuntje: we hadden het samen in dat bos zó koud dat ik het goed vond dat ze er in mijn slaapzak bijkroop (anders sliep ik niet door het geklapper van haar tanden) en tja. Sindsdien delen we de twijfelaar. Ik vertel mezelf regelmatig dat het eeuwen lang doodnormaal was dat mensen hun slaapplaats deelden met hun dieren en zij trekt tenminste de quilt niet van me af.

Maar goed. December.

Dit jaar probeer ik mijn amarylissen opnieuw in bloei te krijgen. Ik heb twee potten van verleden kerst de hele zomer op het balkon laten staan en ze onlangs naar binnen gehaald, waar ze tot nu toe veel blad maar nog geen bloemstengels geproduceerd hebben. 

De Amarylis in jan.'23

Ik hoop echt dat ze het gaan doen, want net zoals met alle prijzen, is de prijs van 1 bol ook behoorlijk gestegen. 

Wanneer je dit leest is het bijna Sinterklaas. Mocht je vastzitten met je gedichten, hou dan het rijmschema van de limerick in gedachten: A-A-B-B-A.

'There once was a girl in Devizes

Who had tits of two different sizes

One was so small

It was nothing at all

And one was so big it won prizes'

Ik wens je een fijn, droog en gezellig weekend.

45 - Fijne Kerst!

 Een blog post op Tweede Kerstdag, waarom niet?

Terwijl ik dit schrijf, hangt mijn menu voor kerstavond op de koelkast en moet ik die deur heel voorzichtig openen omdat anders het kaasplankje zichzelf naar buiten stort.

Het is nl mijn gewoonte mijn stukjes vooraf te schrijven zodat ik er nog eens naar kan kijken en de ergste zinnen kan schrappen, echt een voorwaarde voor een schriftelijke flapuit!

Goed. Wanneer je dit leest zit het grootste deel van Kerst 2021 er al op en het allergrootste deel van het jaar ook. En wat was het een jaar...voor mij met zowel een dieptepunt als een hoogtepunt.

Het hoogtepunt was het huren van mijn tuin, zonder enige twijfel. Daar konden die pandemie en mijn ongeluk absoluut niet tegenop.  Zelfs nu, eind December, terwijl de plassen op de klei staan en de Oost-Indische Kers het eindelijk heeft opgegeven, loop ik met een jubelhart mijn tuin op. De bollen komen op, sommige planten staan echt fier overeind, de meeste stekken in de kas doen het super goed en als ik mijn ogen dicht doe zie ik mijn tuin voor me zoals zij gaat worden. Een groene oase, met in iedere seizoen boeiende planten en een toevluchtsoord voor amfibiën, insekten, vogels, egels, en mijzelf en Puck. (Ik bedacht me net dat muizen ook in dat rijtje thuishoren, maar dat is best controversieel, veel moestuiniers hebben muizen liever niet).

En dan maar hopen dat 2022 een "beter" jaar zal zijn, waarin we dat rotvirus eindelijk kwijtraken en we ons gewone leven weer op kunnen pakken. Uiteraard besef ik dat wij het zo slecht nog niet hebben, ondanks online lessen, alleen-afhaalrestaurants, dichte kroegen en gecancelde wintersport, want aan de grens met Ukraine staat Putin met zijn spierballen te rollen en dan krijg ik t een beetje benauwd. Tja, je bent een kind van de Koude Oorlog of niet, he?

Maar goed. Zaadcatalogussen slepen mij ook daar wel weer doorheen.

Ik ga mijn zaaiaardappelen uit laten lopen, de laatste knoflook is de grond al in en mijn kikkerpoel ligt braaf en geduldig te wachten op de vijverfolie.

Ik wens jullie nog een fijne Tweede Kerstdag, een gezellig oud&nieuw en een 3-G 2022 (goed, gezellig en vooral gezond)!

Meer over mijn tuinen op Instagram @songsmith2962