111 - Balkonscène , 1e bedrijf.

Oh Romeo, Romeo, wherefore art thou Romeo?

Groen balkon, April 2023

 Je ziet het, een balkon maakt de Shakespeare in mij wakker.

Ook in mijn overbuurman, maar daarover straks meer.

Na me maanden (okt t/m half april) te hebben zitten verbijten omdat die railingbakplanten ècht niet meer fraai waren, maar het ook dom zou zijn er al nieuwe planten in te zetten, kon ik het deze week niet meer aanzien en heb ik de oude vaste planten naar Hunky Dory gebracht en er nieuwe eenjarigen in gezet.

Vaste

 planten leek 2 jaar geleden zo'n goede zet. Immers, 1x aanschaffen en klaar. Maar de werkelijkheid bleek dat ze, ondanks mest en mulch, na 2 jaar begonnen te kwijnen. Zo'n railingbak bevat gewoonweg te weinig aarde om een groeiende vaste plant tevreden te houden. 

Puck ook blij: buiten liggen!

 Dus ben ik toch weer overgestapt op eenjarigen voor aan de railing. In die grote bruine grondbakken staan nog wel vaste planten en die doen het prima.

Het heeft een paar uur gekost en nu ziet het er weer fleurig uit, met Viooltjes, Anjertjes, Ijzerhard, Geraniums, Aardbeien, Huzarenknoop en Lobelia. Uit ervaring van de eerste jaren hier weet ik dat deze kanjers de wind hierboven overleven. Want die wind is echt een killer! Droogte buiten, daar hebben mijn balkonplanten geen weet van, ze krijgen iedere dag en desnoods 2x per dag water in de zomer (goed te zien aan mijn waterverbruik, daar staat iedere zomer zo'n rode treurige emoji naast: u heeft dit kwartaal meer verbruikt dan het afgelopen kwartaal. Ja, duh!). Nee, het is die vaak loeiharde dagenlang aanhoudende wind die planten echt niet tof vinden.

De balkon'vijver' voor de vogels.

Waarbij ik uitkom op mijn aanhef. In Verona, Italië is 'het balkonnetje' van waarop Julia smachtend neerkeek op haar Romeo. Bollocks natuurlijk, tourist tat. Maar heel romantisch, vond ik zelf ook toen ik het zag.

Wat ik echter totáál niet romantisch vind, is mijn nieuwe overbuurman, die UREN op zijn balkonstoel (op 7,60m aan de overkant) al rokend/drinkend/telefonerend recht in mijn gezicht zat te staren verleden week. Balkonetiquette (want ja, we zitten echt dicht op elkaar, veel van mijn buren blinderen hun balkon met hoge neprotan bakken) gebiedt dat je niet naar elkaar staart! Ik voelde me erg ongemakkelijk daaronder. Een beetje zoals zo'n arme aap zich moet voelen in Blijdorp. En Puck is geen Bokito. Na een paar dagen ergernis had ik opeens de oplossing. Nee, ik ben niet gaan schelden, dat is niet mijn stijl, en heb ook niet mijn gordijnen gesloten (overdag? Komop zeg!) en heb geen spandoek buitengehangen met een kreet erop (Peeping Tom kwam als eerste in me op). Ik heb er, geheel in stijl met mijn balkondecor, een spiegel voorgezet. En een hoge plant. Die middag zag ik hem opnieuw loeren, maar nu moest hij veel moeite doen en helemaal links ongemakkelijk over zijn railing buigen. Even later boog man #2 zich erover en daarna #3 (🤐), collega's aan de bedrijfsjasjes te zien. Ik dacht okay, ik geef je nog 2 minuten en daarna draai ik die spiegel om, dan kan je naar jezelf kijken. Maar dat bleek niet nodig, ik heb ze niet meer gezien.

Balkonheide is nu poelheide

Pfffft. Mijn naakt stofzuigende overbuurman van een jaar geleden vond ik minder irritant, daar moest ik vreselijk om lachen (en ik wende na de 1e flash keurig mijn blik af) en de push-ups-met-veel-gekreun op het balkon van de Spanjaard twee jaar terug waren ook niet zo erg, die laatste twee kerels waren alleen met zichzelf bezig, niet met mij. Gelukkig blijven ze nooit zo lang, het is een komen en gaan in die flats.

Dus inmiddels voel ik me niet meer bekeken. Peeping Tom, oh Tom, wherefore doest thou feel the need to peep? Zielig, eigenlijk.

Meer over mijn  tuinen op Instagram @songsmith2962  . Fijn groen weekend, ondanks de gure wind!

10 - balcony revamp

Too many small pots!

Before

 When Puck had manouvered herself head-first between the hosta and viburnum and couldn't turn herself around to get out, instead had to back up like a great lumbering truck, I decided some changes had to be made.

Revamping the balcony.

When I did a quick count, there were 50 pots. Fifty! On 3x4m. Some of the large plants would have to go, I regretfully needed to find a home for my silver leaved lemony Buddleia and Fatsia japonica, as they were simply too large after 4 years. And the others, well, to create walking space I would clump them all into groups. Easy peasy. Garden Rescue has nothing on me. (I could just see them: 5 burly hunks lugging up new decking, and Charley, David and Harry joking around and generally looking gorgeous)

After

 So I did some research and compared prices, and man does it make a difference if you order directly from the manufacturer. I saved myself €80 there. Online buying is not my thing, being the horse-and-cart type, but in this case...hurray!

 I bought 3 large Elho planters (they recycle plastics, so have my seal of approval) 80x33x39cm and as soon as they arrived started work.

Now, you try emptying 42 pots in a space where you can not walk, or move really. So this took some planning: first move everything towards the doors, then clean the railing windows (two birds, etc), then take a new planter, and group the plants according to soil preference and height. And repeat. Puck 'helped' by constantly getting in the way.

It took me 8 hours. Honestly. Now I know why GR shows up with a small army. Getting a Euonymus out of its old pot took 30 minutes and I had to resort to using my largest kitchen knife, the one I never use but keep for visiting burglars. Although I plunked it in a bucket of water immediately, it is still looking somewhat shocked by the treatment today.

But it was worth it. Instead of 50 pots I now only have 30. Yeah, yeah, don't you scoff, at least Puck and I can dance on the balcony again, and it sits 3 comfortably. The plants have all recovered from their repotting ordeal and are looking gorgeous. Just in time for our Dutch heatwave. Today it will be 30, tomorrow perhaps as high as 35 degrees (add 10 for my balcony! )And then enormous thunderstorms and a plummet to 20 tops. Typical.

You can see many more photos on my Instagram @songsmith2962 and there are 2 new canvases on @grashoffr

Have a good day!