195 - Out with the old, in with the new! 2024-2025

 Well, it depends on where you are, obviously, whether you are reading this in 2024 or 2025. I suspect most of you will be reading it in 2025, so a very happy, prosperous and especially peaceful new year to you!

With my friend

   Whilst the fireworks bombs (it is only 6 pm!) are going off all around my flat, and my poor dog is shivering in her basket, I wonder if you have a load of new year's resolutions. Do you actually stick to them? I can proudly/smugly (take your pick)tell you I tend to do so. But then I am a pragmatist and aren't as stupid as I used to be in my youth, so I only make realistic ones.

   Here goes:

   1. Keep on keeping on not drinking alcohol. 

   I quit in May 2023 and it suits me very well. Mind you, my tolerance for soaks has evaporated along the way, along with my patience.

2. Keep on keeping on with shedding those kilos. Twelve down, three more to go. And Frith are those last three hard!

3. Work hard at making my allotment garden the most insect/ bird/ hedgehog friendly one I possibly can. Since 2024 was an extremely wet year, I hope my bulbs will be okay, and that some of my shrubs will recover from having their feet wet for months on end. Still, I have great plans again, which I will make you a part of as the months progress. So looking forward to that! Which logically brings me to:

4. I'll continue blogging about my garden(s). From time to time I get cold feet, and think who on earth is interested in my boring garden stories, but then I look at where my musings are being read, and I am amazed. Singapore, Hong Kong, Mexico, the USA, the UK, Ireland, and last but not least Belgium.

That pleases me no end. I am happy that you seem to like my garden, tiny as it is, in my damp, windy, wetlands.

Have a wonderful 2025, won't you?!

I'll be seeing you!

Renée 

194 - Reflections on a Dutch 2024

 All in English, this time, as I do not need to tell my fellow countrymen about the past year: they have lived it.

Brielle market place

    For all of you elsewhere in the world, some thoughts. My thoughts. I don't know how much you are told about my tiny country in the West of Europe, probably not a lot to nothing at all. Or you get told the tourist basics: the Netherlands, country of windmills, tulips, water management and the Amsterdam canals. Then again if you are into plants and gardening, like me, you'll perhaps know about our flower exports or Piet Oudolf, or Mien Ruys.

   If you have read some of my blogposts, you'll know I tend to stay away from politics, not because they don't interest me, but because I have this weird and irrational urge to want to write a blog that makes people happy in a small way, that entertains. There is already far too much grief in this world.

This is my daughter's juvenile cat.

He is a very naughty, cuddly sweetheart.

So, no rants about those morons that are using heavy fireworks to blow up ordinary houses (more than 1.000 in 2024, with several deaths, last week 6 at one incident), but instead a photo of a cuddly cat and the heartfelt wish that I will be able to walk my terrified dog around Dec.31st.

Sometimes I am struggling to stay positive. But hey, here is my gorgeous Erigeron, first time ever I managed to grow one. It must be due to climate change that it wanted to grow for me this year.

Did you know our previous prime minister, Mark Rutte, is head of NATO now? This week he told the nation we should stop being such dimwitted optimists (I translate a bit here) who are totally out of touch with reality, and prepare for war. I mean...golly! How many flowers and cats can I throw against that?

Bam! In your face, Mark! My answer to your scary words is my own personal flower patch.

Seriously though. If you want to cause a panic you must tell people to go get cash. Cash??? Wasn't that the stuff most people's grandparents used to buy groceries with? (I immediately wonder what will happen to Bitcoin when internet banking collapses)

Oh dear. I'm afraid I've run out of flowers and cats.

So I'll finish with some lyrics by one of the best Dutch singer-songwriters from Groningen, the late Ede Staal: 

              " 't Het nog nooit, nog nooit zo donker west,

              Of 't wer altied wel weer licht."

(It has never, never been that dark, that it would not get light again)

Have a lovely festive season. And try to keep looking on the bright side of life. 

Love from the Dutch Delta,

Renée 

193 - December 2024 - home with Puck

 Alwéér een jaar bijna voorbij...En wat voor een jaar! Het is maar goed dat dit geen politiek blog is, maar een gezellig tuinblog voor plantenliefhebbers. Kan ik hier fijn alle ellende, waar ik wel een mening over heb maar die voor mezelf houd, overslaan. Zeg nou zelf, als je een beetje het nieuws volgt, dan word je toch dieptriest? Dus: here we go!

Om je er maar even aan te herinneren waar mijn hart warm van wordt een foto van een Engels landschap, afgelopen zomer genomen door mijn dochter.  Hier word ik erg blij van. Rustig ook! En dat is fijn, wanneer de storm om je balkon heen giert en je weet dat je over een uur toch echt je hond moet uitlaten, omdat ze het nog steeds niet op de wc doet.

Nòg iets waar ik blij van word. Mijn tuin zoemt en ronkt in de maanden dat ik bloemen heb van de hommels. Ze gaan volkomen hun eigen gang, landen af en toe op mijn schouder of arm, maar meestal doen ze alsof ze me niet zien. Ik weet echter zeker dat ze me wèl zien, want er is er nog nooit eentje tegen me aan gevlogen. Misschien denken ze 'oh, daar heb je die rare boom weer, eromheen!'. Maar eerder vinden ze me volkomen onrelevant.

Het was deze week erg nat en erg stormachtig. Mijn kaardebollen (op de foto in juli 24 bij zonsondergang) staan echter nog fier rechtop, terwijl Pucks poten bijna onder haar vandaan geblazen werden, ik haar anker was en tegelijkertijd ervoor moest zorgen aan de loefzijde van haar piesie te staan. Ja,ja, waar je niet allemaal rekening mee moet houden met zo'n hond. 

Ze houdt me trouwens toch wel bezig, want nu ze wat ouder is (zou 7 kunnen zijn, maar ook zomaar 9), wil ze 's avonds niet meer naar buiten. Het vuurwerk helpt hierbij ook niet mee! Maar ze moet wel uit, want anders knapt haar blaas bijna om 05.00 en maakt ze me wakker: 

'Ik moet plassen! NU!' Dus maak ik haar rond 22.00 wakker en dan kijkt ze me aan met een blik die zegt 'Serieus? Je wilt nu gaan lopen?' Die blik doet me denken aan Mr Darcy: 'I cannot forget the follies and vices of others so soon as I ought, nor their offences against myself...My good opinion once lost is lost forever.'

Of kort door de bocht in het Rotterdams: 'Jeetje, zeg, doet effe normaal!'

Aaaachchch, dat maak je toch niet wakker? Nou, echt wel! De CBD relaxsnoepjes liggen al klaar in de kast, want we gaan de Knalweken weer in. Eén knalletje in de verte en ze is panisch, zo zielig.

Het is echt Hollands decemberweer: nat, guur, veel wind. Op het balkon en in Hunky Dory is nu niet veel te beleven. De zakken moestuinaarde en stekgrond liggen al klaar, maar het is nog te vroeg in het seizoen om iets te zaaien. Ik gebruik mijn kas momenteel alleen om mijn bluesmondharmonica te oefenen. Thuis is dit niet te doen, want Puck zingt luidkeels mee, zij is ook gek op blues. Van mij mag ze, maar de buuf is geen bluesfan...

Okay, vanuit een stormachtig, regenachtig en guur Brielle wens ik je alvast een mooi weekend, een hele gezellige decembermaand en fijne Feestdagen. Oh enne, mocht jij vuurwerkliefhebber zijn, hou een beetje rekening met de (huis-)dieren, okay?

Renée