181E - Almost Autumn, really, whatever they might say.

 Whilst it is 27°C in my living room ( I am writing this on Wednesday) I notice by just looking around me that the summer of 2024 is sliding into Autumn. Do I mind? Mwah, not really. Can't complain about our summer in the end.

A bit late, but very welcome!

   It started too late, was too cold and too wet, but from the 2nd week of July onwards we suddenly had glorious weather.

   My struggling plants revived extremely fast. Except the Canna...But she is making up for it now, don't you think?

   Where I notice that autumn is sneaking up on me, is in the early mornings. At 6 a.m. it is still dark enough for the streetlights to be on, and I need to put on a coat again!

   The trees in my neighbourhood, mostly summer oaks, willows and lime trees, are showing quite a few yellow leaves, dropping their leaves as well.

The balcony blooms on happily.

   This morning I spotted the first toadstools in the grass...

   So yes, it is inevitable, we are slip-sliding into Autumn.

    Hunky Dory shows it as well. The asters are in full colour and my autumn bulbs are showing themselves. I noticed that the Ixia bulbs I had planted in a nice pot on the balcony have not done a thing, growl.

Bulbs that do not come up: it should be against the law.

Knit one, purl one.

As you can see on the right, I repaired the dried up willow planter. Can I be bold and warn you not to throw away your money on these? Within two years they have dried up completely and fall apart. Useless.

But I AM very happy with what's inside. My son had gifted me a yellow raspberry, which is now bearing fruit, yay!

The red current in the planter behind it, isn't doing much yet. Perhaps next year, now that I have used organic fertiliser. Red currants are my favourite berries.

The yellow raspberry

    

   Something completely different 

   As you may have read (and if not, well, here it is) I am busy self-publishing a book. It was supposed to be titled 'Murder at Rust Roest' (Dutch for 'do not be idle'), but I found out that another book called Rust Roest was published very recently. I could not believe my eyes! I hastened to check I wasn't robbed (call me suspicious), but no, simply a stupid coincidence. With stress on stupid: I mean, what are the odds?

Anyway. So now my book has a new title: Boerenwormkruid (Tansy). You are my witnesses! Self-publishing is a doddle, they tell you, well, so far not so much. I'll spare you the details, but perhaps I will use the story in a new book.

Have a lovely weekend!

Renée 

181 - Bijna herfst, hoor, wat ze ook beweren.

 Terwijl het in mijn huiskamer 27°C is (ik schrijf dit op woensdag), merk ik aan alles dat de zomer van 2024 langzaamaan overgaat in de herfst. Vind ik het erg? Neu, eigenlijk niet. Want we mogen uiteindelijk niet klagen over de zomer die we gehad hebben. 

Beetje laat, maar toch erg welkom!

   Hij begon te laat, te koud en te nat, maar vanaf de 2e week van juli werd het opeens lekker weer. Mijn achterlopende planten haalden hun achterstand pijlsnel in. Op de Canna na dan...Maar die doet nu heel erg haar best om dat goed te maken, vindt je niet?

   Waaraan ik heel erg merk dat hoogzomer voorbij is, is in de vroege ochtend. Niet alleen is het om 06.00 nu nog zo donker dat de straatlantaarns nog branden, maar ik moet ineens weer een jas aan!

   Ook de bomen in mijn wijk, voornamelijk zomereiken, (knot-)wilgen en lindebomen, worden al behoorlijk geel en ze laten al blad vallen. 

Het balkon bloeit vrolijk door.

   Vanochtend spotte ik de eerste paddestoel in het gras...

   Okay, het is onvermijdelijk: we gaan richting herfst.

   In Hunky Dory is dat ook goed te zien. De asters gaan nu voluit en ook de roze zomerbollen laten zich vrolijk zien. 

Ik kwam er trouwens achter dat de Ixia die ik ook geplant had (in een pot op mijn balkon) helemaal niets gedaan heeft. Grom!

Mijn breiwerkje.

Bollen die niet opkomen; het moest verboden worden.

Zoals je rechts ziet, heb ik de verdroogde wilgentenen bak gerepareerd. Mag ik heel brutaal een raad geven? Begin er niet aan. Binnen twee jaar is de boel verdroogd en stort het ding in elkaar. 

Wat er in staat, dáár ben ik wel heel blij mee. Mijn zoon had me een gele framboos gegeven, die nu vrucht draagt. Yippie!

De rode aalbes die in de achterste bak staat, doet nog niet zo veel. Misschien volgend jaar, nu hij organische mest heeft gekregen, ik hoop het. Aalbessen zijn mijn favoriete bessen.

De gele framboos.

   Even heel wat anders

  Zoals je misschien nog weet (anders weet je het nu), ben ik bezig met het uitgeven van een boek. Het zou 'Moord op Rust Roest' gaan heten, maar laat er nou onlangs een boek uitgekomen zijn dat 'Rust Roest' heet? Ik kon mijn ogen niet geloven. Snel even gecheckt of ik niet bestolen was (noem me gerust wantrouwig), maar dat was niet zo, gewoon stom toeval. Met de nadruk op stom, hoeveel kans, etc.

Afijn. Mijn boek heeft nu dus een nieuwe titel. 'Boerenwormkruid' gaat het heten. Jullie zijn hier nu getuige van. Het uitgeefproces gaat ook niet allemaal van een leien dakje tot nu toe, maar dat verhaal zal ik je besparen. Misschien verwerk ik het in een volgend boek.

Ik wens je een heel fijn weekend.

Renée 

180 - EXTRA PHOTOS

 Hunky Dory is changing rapidly now, officially it is summer, but my garden is telling me that autumn is on its way.

Enjoy the photos.

Have a lovely weekend, wherever you are, and lots of love from the Netherlands.

Renée 

180E - The countdown to Autumn has begun...

 This past week my garden had a bit of an autumnal feel to it. The crisping artichoke leaves were the cause, and also the scabiosa and other plants telling me they wouldn't mind a nice bit of rain on their heads.

Toddler-sized melon in my neighbour's patch

Just look at that melon, it is huge. But you can hardly call the green, green.

   Anyway, rain (with thunder) has been predicted for tomorrow, so to me it was a good day to plant my new Heuchera and Crocosmia. I gave them a good drink and then the rain will treat them tomorrow. I'll also sprinkle some fertiliser.

Yeah, yeah, I know, I wasn't going to, but I've changed my mind. When I was deadheading my scabious, I realised I am not ready yet for a garden going to rest.

My balcony tomatoes

On the balcony I cut off the tops of my tomatoes like the good girl I am - just like Monty ordered. There are many green ones still, after I picked kilos already, absolutely a success! And repeat next year!

My balcony garden is looking marvellous anyway. The white grape I planted in the trellis planter has established, and all flowering plants are doing their jobs: making me happy.

The beds in Hunky Dory are slowly being taken over by autumn flowering plants. The asters are showing colour now, just like a sizable patch of very tall plants I got as a gift, of which I had no idea of what they are. I had to look them up on my Plantnet app. They turn out to be Solidago gigantea. Oh dear. Don't know if I am happy with that.

The  North corner of the balcony at sunset

   I have a lot of work trying to pull out the ordinary solidago, which is colonizing my entire garden. I hope its huge sister is not of the same temperament!

   But, I have good news as well. This morning I noticed quite a few butterflies, that was really for the first time this Summer. There was a shrew running along my path. And there were loads of bees, hoverflies and bumblebees on my flowers.

Bumble bee paradise, those artichokes

I am so pleased I planted the artichokes that first spring! They are past their best by now, but the flowers that haven't turned to fluff yet, are covered by bumblebees. Opposed to the butterflies, that don't want to pose for me, the bumblebees ignore me and my phone camera completely. Oh, they see me alright, but are simply going about their business. They sometimes buzz a bit louder, as if they are saying 'hi there, good shit, man' (like I heard one boy say to another at a festival I went to last weekend. The band was extremely loud, and rubbish, and the grunted lyrics mostly came down to 'I want to die' - oh, you poor things).

The Crocosmia are completely Zen

   By now we are three days along and it has rained- and how! My neighbour's still unplanted bed-with-just-spread-donky-manure was sopping, he could not walk on it. But his newly planted strawberries were dancing in their tidy straight rows.

   Hunky Dory was pleased with the rain, I saw and smelled it. On the artichokes the bumblebees were crowding eachother, there were 4 to 5 on each flower.

   In my balcony garden (which I do water, otherwise I will have a lot of straw within a week) the reaction was more varied. The banana was very happy, she loves a good shower, but I noticed the Pelargoniums frowning.

Happy banana

They prefer a warm gentle rain to being pelted with the pressure hose-like rainshower that they got instead. They always protest immediately in their passive-aggressive way, by showing brown flowers. "No, I will not perish, but look what happens when you do this to me", sort of.

Right. For the teachers amongst you (and I know there are many), you have to go back to work. Courage! But have fun as well.

Me, I hope to be able to enjoy some late summer weather. I'm not done yet, not ready for autumn!

Do take a look at the extra photos, won't you, and have a lovely weekend.

Renée 

180 - Het aftellen naar de herfst is begonnen...

Deze week voelde mijn tuin een beetje herfstig. Dat had alles te maken met de al verdorrende artisjokken, scabiosa en andere planten die me vertelden dat ze wel weer eens een flinke regenbui op hun koppies zouden willen.

Maatje flinke peuter bij de buurman 

   Kijk eens naar die meloen hiernaast, het is een joekel. Maar het groen kan je nauwelijks meer groen noemen.

   Overigens is er regen (met onweer) voor morgen voorspeld, dus ik vond het een goede dag om mijn nieuwe Heuchera en Crocosmia te planten. Heb ik ze vanochtend flink water gegeven en dan krijgen ze morgen weer een plens. Bovendien ga ik morgen voor de bui uit (hopelijk) wat organische mest strooien.

   Ja, ja, ja, ik weet het, eigenlijk zou ik dat niet doen, maar ik doe het lekker toch. Toen ik mijn dode scabiosa bloemen aan het koppen was, besefte ik dat ik nog lang geen zin heb in een tuin die het al opgeeft.

Mijn balkontomaten

Op het balkon heb ik braaf de toppen uit mijn balkontomaten geknipt; moest van Monty. Er zitten nog veel groene in en ik heb er al kilos vanaf gehaald, absoluut een succes! Volgend jaar weer!

Mijn balkontuintje ligt er trouwens toch prima bij. De witte druif, die ik in de trellisbak had gezet, is aangeslagen en alle bloeiende planten doen wat ze moeten doen: bloeien en mij blij maken.

 

De bedden in Hunky Dory worden zo langzamerhand overgenomen door late zomer- en herfstbloeiers. De witte asters komen nu uit, net zoals een stel gekregen  hoge planten in mijn hete bed waarvan ik geen idee had wat het zijn. Ik moest het opzoeken op PlantNet. Het blijkt Solidago gigantea te zijn. Hm. Weet niet of ik daar nou zo happy mee ben.

Het balkon bij zonsondergang

   Ik heb veel werk aan het eruit trekken van de gewone solidago, die ongelofelijk landjepik aan het spelen is. Ik hoop niet dat die grote zussen ook zo gaan woekeren!

   Maar, er is ook goed nieuws, ik zag vanochtend redelijk veel vlinders, dat is echt voor het eerst deze zomer. 

   Er rende ook een spitsmuis voor me uit over mijn pad. En er waren lekker veel bijen, zweefvliegen en hommels op mijn bloemen.

Hommelparadijs, die artisjokken!

Ik ben zó blij dat ik toendertijd die drie artisjokken heb aangeplant! Ze zijn al over hun hoogtepunt heen, maar op de bloemen die nog wel bloeien wemelt het van de hommels. In tegenstelling tot de vlinders, die geen seconde voor me stilzitten, negeren de hommels mij en mijn mobielcamera volkomen. Ik weet zeker dat ze me zien, maar ze gaan gewoon hun gang, hoogstens zoemen ze even wat harder, alsof ze zeggen "hoi, goeie shit, man" (zoals ik bij MACH de ene knul tegen de andere hoorde zeggen tijdens een oorverdovend optreden, waarbij de gegrunte tekst voornamelijk 'I want to die' was - och gossie toch).

De Crocosmia zijn helemaal zen

   Inmiddels zijn we 3 dagen verder en heeft het geregend en hoe! Buurmans nog braakliggende bed-met-ezelmest sopte. Maar zijn net geplantte nieuwe aardbeien stonden in hun keurige rijtjes te swingen.

   Hunky Dory was er ook blij mee, ik rook en zag het. Op de nog bloeiende artisjokken verdrongen de hommels elkaar bijna; 4, 5 hommels op een bloem.

   In mijn balkontuin (die ik water geef, anders is hij binnen een week veranderd in stro) was de reaktie wat gematigder. De banaan was heel happy, die houdt wel van een bui op zijn kop, maar ik zag de Pelargoniums bedenkelijk kijken. 

Happy banana

Die zijn blijer met zo'n vochtige warme mist dan met de keiharde hogedrukspuit-buien die ze over zich heenkregen. Ze protesteren altijd direct passief-agressief met bruine bloemen. 'Nee, ik ga niet dood, maar kijk eens wat er van komt als jij ons dit aandoet', soort van.

Goed, voor de onderwijsmensen onder jullie (en jullie zijn met velen, ik weet het) zit de zomervakantie er weer op. Sterkte! Maar ook veel plezier met je nieuwe klassen.

Zelf hoop ik nog wat te kunnen genieten van mooi nazomerweer. Ik ben nog niet klaar voor de herfst!

Kijk vooral ook even naar de extra foto's en een heel fijn weekend.

Renée 

 

179 - Extra Photos

 Colour: the best way to convince you is to show you.

These are dried balcony flowers in a glass frame I made this week.

Phlox and Echinacea in the garden adjacent to mine.

Bolted salad greens. I think they are gorgeous. 

How yellow do you want it? A melon flower from my neighbour's patch.

And here is the melon, size basketball already

As blue as it gets!

Have a lovely weekend, won't you? Renée  

179E - Colour: nature is the best designer!

 When I used a paintbrush last week, first time in yonks, I let myself be inspired by the colours of the tree spinach in my balcony garden.

Wonderful colours 

   You must admit, aren't those colours amazing?

   I am influenced by colour very much. You could state that the emotion directive part of my brain has been equipped with an extra neuronreceptor for colours. Thanks, Mum.

   That trend of a couple of years ago, of everything slick black, grey and white, especially in bathrooms and kitchens, it gives me the shivers. Showering, okay, I do that with my eyes closed, but cooking in a black kitchen? Not my idea of a cheerful pastime. It's because I think black and grey non-colours, they do not occur in the plantworld (basalt, granite, slate, marble - all 'rocks'). And 'thus' they are boring, and most of all depressing, to me.

Cheery, inspiring, vibrant

Ooooookay, now that I probably have offended more than half of you, sorry about that, I do not mean to.

My own kitchen (unfortunately) is broken white with a fake black marble worktop (nasty shiver down my back). I had no say in that and no funds to replace it. But, to counter it, I painted my cabinet Caribbean green with pink roses.

To counter the often depressing grey skies of our delta, I use as much colour in my gardens as possible. Hunky Dory has a pink/purple/blue/white bed, a crazy colours bed (where all visiting self-seeders can grow, whatever colour they are) and a red/orange/yellow/silver bed.

Echinacea and Japanese Anemones 

   If plants with gold leaves existed, they would go in there too!

   But, as I was grumbling about last week, that last mentioned South-American colours bed will not grow for me, so far. Especially the red leaved shrubs disappoint, when I had planted them for structure. Fail!

   Red sambucus, well  here in the delta it grows like a weed. Except in my garden. My two pinus though, meant to be a silver-green balance against all that (non-growing) red, are shooting up from my clay as if they want to reach at least 10m before 2030. Still, I give them a compliment every week, because when you are a moisture- loving forest floor plant and you take on my concrete clay and spit in its face, then you are a superhero, obviously.

This one has no troubles, lol!

Anyway. My mate Monique and I wanted to visit Seven Hills Nursery in Westvoorne to get some plants for her garden, so then I got some new red Heuchera 'palace purple' and the festive Crocosmia 'Emily McKenzie' (see photo top right) - duh. Attempt number umpteen to find plants that will survive the soil in my 'hot' bed.

To be fair, they have it rough, because I do not buy expensive mulch, I do not buy expensive fertiliser and I do not water the beds, only the planters. What I do do, is sing to them. Who else can say that, right?

My home-grown Pelargonium

   We have been enjoying tropical temperatures last week!

   Puck and I are loving the early mornings, when it is still cool and quiet. We share our 6 a.m. morning walkies with birds, cats, hares and waterfowl. This morning got me all excited, because I thought I spotted a large predator on a traffic sign at the Langesingel. I thought it was an owl or a buzzerd, but when we got close enough to really see, it turned out to be a blue heron. And they are common as muck around here. Oh well.

Okay, enjoy your weekend!

Renée 

179 - Kleur: de natuur is de beste designer!

 Toen ik afgelopen week voor het eerst sinds tijden weer eens een penseel vasthad, heb ik me laten inspireren door de kleuren van de boomspinazie in mijn balkontuin.

Beeldschone kleuren

   Zeg nou zelf, prachtig toch?

   Kleur beïnvloedt mij heel erg. Je kunt stellen dat het emotiesturende deeltje van mijn brein een extra neuroreceptor heeft gekregen voor kleurschakeringen. Thanks, Mum.

   Die trend van strak zwart, grijs en wit van een tijdje geleden, vooral in badkamers en keukens, de rillingen lopen dan over mijn lijf. Douchen, okay, dan doe ik mijn ogen toch wel dicht, maar koken in zo'n keuken? Niet mijn idee van een gezellige bezigheid. Dat komt doordat ik zwart en grijs non-kleuren vind, ze komen van nature niet voor in de plantenwereld  (basalt, graniet, leisteen, marmer - allemaal steen).En 'dus' zijn ze doods, saai en vooral deprimerend.

Blijmakend, inspirerend, vibrerend

Oooookay, nu ik meer dan de helft van jullie waarschijnlijk beledigd heb, alvast sorry, ik bedoel het niet kwaad.

Mijn eigen keuken is (helaas) gebroken wit met een nep-marmeren aanrechtblad dat (rilling over de rug) zwart is. Ik had daar geen invloed op en geen geld voor een andere. Heb als tegenwicht mijn servieskast Caraïbisch groen geschilderd, mèt roze rozen erop.

Als oppepper voor de best vaak grijze luchten van onze delta (die mij deprimeren), gebruik ik zoveel mogelijk kleur in mijn tuinen. Hunky Dory heeft een roze/blauw/paars/wit bloembed, een spetterbed (d.w.z. alle wilde bloemen mogen daar hun gang gaan ongeacht hun kleur) en een rood/oranje/geel/zilver bed. 

Echinacea en Japanse anemoon

   

   Als er planten bestonden met goudkleurige bladeren, dan stonden die daar ook in!

   Maar, zoals ik verleden week al mopperde, dat laatste Zuid-Amerikaanse kleurenbed wil nog maar niet voor me groeien. Vooral de roodbladige heesters laten het afweten, terwijl ik die juist had aangeplant om er structuur in te brengen. 

   Rode vlier, nou, hier in de polder is een vlier de struik die groeit als onkruid. Behalve bij mij dan. De pinussen daarentegen, bedoeld als zilvergroen tegenwicht voor al dat (niet groeiende) rood, schieten de klei uit alsof ze nog vóór 2030 minstens 10m hoog willen zijn. Overigens geef ik ze wekelijks een compliment, want als je als voedselrijke- bosgrondminnende den mijn betonklei aan je laars lapt, dan ben je wel super cool natuurlijk.

Déze doet het wel goed, lol!

   Afijn. Vriendin Monique en ik wilden toch naar Seven Hills in Westvoorne voor wat vaste planten voor in haar tuin, dus toen heb ik (duh!) maar weer wat roodbladige Heuchera 'Palace Purple' en de happy Crocosmia 'Emily McKenzie' van de foto rechtsboven aangeschaft. Poging nummer zóveel om planten te vinden die het overleven in mijn 'hot bed'. 

Eerlijk is eerlijk, hun leven is wel ruig bij mij, want ik strooi niet met duur gekochte mulch en ook niet met mest. En water geven, daar begin ik ook niet aan, want dan is het eind zoek. Ik zing wèl voor ze... En wie kan dat zeggen, huh?

Zelfopgekweekte Pelargonium

   Houden jullie het nog een beetje uit nu we eindelijk echt zomerweer hebben?

   Puck en ik genieten vooral in de vroege ochtend, wanneer het nog koel en stil is. We delen onze ochtendronde met vogels, katten, hazen en watervogels. Vanochtend bijvoorbeeld werd ik helemaal opgewonden omdat ik dacht een grote roofvogel op een verkeersbord aan de Langesingel te zien zitten. Ik dacht aan een grote uil, of een buizerd, maar toen we dichterbij kwamen, bleek het een reiger te zijn en daar struikel je hier zowat over. Tja, om 06.00 is het alweer niet meer echt licht...

   Goed. Geniet van je weekend!

Renée 

178E - Where are the butterflies and swallows?

Every time I enter my garden, I notice it slowly evolving. Obviously I had a plan, and that lay-out is there, but my plants have developed a mind of their own now that they have lived there for three years! But what is very 'different', is the emptiness of the garden and the sky. And that emptiness scares the sh** out of me!

Rudbeckia

   Some plants spread themselves about and wander, others slowly disappear, like my Rudbeckia. I had large clumps three years ago...now there's one left and this is puny. When I see Monty stand proudly in his hot border,  I think ☆¿#€!**! Why will mine not work?

   Fortunately  other things do work, phew.

   For example my Victoria rose: after three years of struggling, pining, sulking and not wanting to flower, she appears to have embraced her fate, fi-nal-ly! Not only has she suddenly grown 30cm, but she has produced gorgeous flowers, hurray!

This is more like it!

Another plant that makes me very happy, is the huge clump of Tansy that grows in my insect wilderness next to the compost heaps. When it suddenly appeared in 2021, I hesitated for a while, should I dig it up? Serious gardeners at my allotments classify it as 'a weed'. But I don't belong to that group, I belong to the 'oh, look, such fun, and if it gets too large I'll dig it up anyway' group.

In Dutch we call it Boerenwormkruid; the name alone is fantastic. (Boeren = farmers, worm = worm, kruid = herb). In the olden days it was used as an anti- gutparasite treatment, now they use pills.

My insect wilderness with Tansy

   Tansy smells lovely (to me), I picked a large bunch and now my entire apartment is scented. Btw, it is poisonous, so wash your hands after handling it.

   After I had trimmed the grass, scooped out the green snot from the frog pool, and watered my raised beds at 08.00, and was having a sip of water, a Red Admiral landed on my arm. We looked eachother deeply in the eye. Together with a Cabbage White, they were the only two butterflies in my garden. And it dawned on me that I have not seen the swallows this year! They usually swoop over my shed in family groups. Not one! It really scares me.

Where are all the butterflies and swallows?

On Dutch TV they make a fuss about a wolf that is probably kicking itself by now for having had the idea to emigrate to our too built up and overpopulated country, but where is the public outcry about the farmers still able to use Glyfosaat?!

And if it is your opinion that insects are a pain in the bum, and who cares about a few birds, then do remember that us folks get frightfully ill of that poison too. 'Scientists are emphasising the link between Parkinson's and the use of pesticides by farmer's (link to an article in Dutch newspaper De Gelderlander not available, sorry).

A friend of mine suffers from Parkinson's, and believe me, it is far better to have some spots on your veg, you can cut those right off.

I always try to keep politics out of this blog. The purpose of it is to write chatty plant stuff. But when I stood staring at that sweet blue, but scarily empty sky, I suddenly became extremely angry! As always this is about economic gain above human- and animal welfare, and I think it is a Disgrace. With a capital D, yeah! Terribly Shortsighted, as well. Research the effect on plants not being pollinated by insects: the plants will die. You cannot eat economic gain, duh! A bunch of Morons, those politicians.

At least this bumble bee is still alive. Oh well, my anger solves nothing. Next week I'll write my usual chatty blog, promise.

Have a good weekend!

Renée