178E - Where are the butterflies and swallows?

Every time I enter my garden, I notice it slowly evolving. Obviously I had a plan, and that lay-out is there, but my plants have developed a mind of their own now that they have lived there for three years! But what is very 'different', is the emptiness of the garden and the sky. And that emptiness scares the sh** out of me!

Rudbeckia

   Some plants spread themselves about and wander, others slowly disappear, like my Rudbeckia. I had large clumps three years ago...now there's one left and this is puny. When I see Monty stand proudly in his hot border,  I think ☆¿#€!**! Why will mine not work?

   Fortunately  other things do work, phew.

   For example my Victoria rose: after three years of struggling, pining, sulking and not wanting to flower, she appears to have embraced her fate, fi-nal-ly! Not only has she suddenly grown 30cm, but she has produced gorgeous flowers, hurray!

This is more like it!

Another plant that makes me very happy, is the huge clump of Tansy that grows in my insect wilderness next to the compost heaps. When it suddenly appeared in 2021, I hesitated for a while, should I dig it up? Serious gardeners at my allotments classify it as 'a weed'. But I don't belong to that group, I belong to the 'oh, look, such fun, and if it gets too large I'll dig it up anyway' group.

In Dutch we call it Boerenwormkruid; the name alone is fantastic. (Boeren = farmers, worm = worm, kruid = herb). In the olden days it was used as an anti- gutparasite treatment, now they use pills.

My insect wilderness with Tansy

   Tansy smells lovely (to me), I picked a large bunch and now my entire apartment is scented. Btw, it is poisonous, so wash your hands after handling it.

   After I had trimmed the grass, scooped out the green snot from the frog pool, and watered my raised beds at 08.00, and was having a sip of water, a Red Admiral landed on my arm. We looked eachother deeply in the eye. Together with a Cabbage White, they were the only two butterflies in my garden. And it dawned on me that I have not seen the swallows this year! They usually swoop over my shed in family groups. Not one! It really scares me.

Where are all the butterflies and swallows?

On Dutch TV they make a fuss about a wolf that is probably kicking itself by now for having had the idea to emigrate to our too built up and overpopulated country, but where is the public outcry about the farmers still able to use Glyfosaat?!

And if it is your opinion that insects are a pain in the bum, and who cares about a few birds, then do remember that us folks get frightfully ill of that poison too. 'Scientists are emphasising the link between Parkinson's and the use of pesticides by farmer's (link to an article in Dutch newspaper De Gelderlander not available, sorry).

A friend of mine suffers from Parkinson's, and believe me, it is far better to have some spots on your veg, you can cut those right off.

I always try to keep politics out of this blog. The purpose of it is to write chatty plant stuff. But when I stood staring at that sweet blue, but scarily empty sky, I suddenly became extremely angry! As always this is about economic gain above human- and animal welfare, and I think it is a Disgrace. With a capital D, yeah! Terribly Shortsighted, as well. Research the effect on plants not being pollinated by insects: the plants will die. You cannot eat economic gain, duh! A bunch of Morons, those politicians.

At least this bumble bee is still alive. Oh well, my anger solves nothing. Next week I'll write my usual chatty blog, promise.

Have a good weekend!

Renée 

178 - Extra polinator photos

Because I really am worried about them, some extra photos of pollinators in my garden - remember who you are losing... 

I am forever trying to get them to pose for my phone camera, but they will not sit still for me, far too busy living their own lives. And that is as it should be.

The last photo is of Hunky Dory in August 2023 (pre-grass), as I feel that sky is conveying my present emotions exactly.

Take care, 

Renée 

178 - Waar zijn de vlinders en de zwaluwen?

 Elke keer als ik mijn tuin inloop, zie ik hoe zij langzaam verandert. Uiteraard had ik een plan in mijn hoofd en die lay-out zit er echt wel in, maar mijn planten krijgen nu ze er een paar jaar staan echt hun eigen willetje! Maar wat dit jaar ook echt 'anders' is, is de leegte in de tuin en in de lucht. En die jaagt mij de stuipen op het lijf!

Rudbeckia 

   Sommigen planten breiden zich uit en gaan op stap, andere trekken zich langzaam terug, zoals de Rudbeckia. Flinke pollen had ik drie jaar geleden...nu is er één over en die heeft misschien vier bloemstelen gehad. En als ik dan Monty Don stralend in zijn 'hot border' zie staan, dan denk ik ☆**@#!! De mijne wil nog maar niet lukken!

   Gelukkig lukt er ook veel wel, hoor.

   Zo lijkt het erop dat mijn Victoria roos na 3 jaar worstelen, kwijnen, mokken en stug geen bloemen willen produceren, zich ein-de-lijk met haar lot verzoend heeft. Niet alleen is ze ineens 30cm gegroeid, maar ze heeft bloemen! Hoera!

Hier doe ik het voor!

Een andere plant waar ik (ieder jaar) hartstikke blij van word, is de enorme pol boerenwormkruid die in mijn wildernis bij de composthopen staat. Toen hij in 2021 spontaan verscheen, heb ik nog heel even getwijfeld of ik hem niet moest uitspitten. Het is immers een plant die door serieuze tuinders geclassificeerd wordt als 'onkruid'. Maar ik reken mezelf niet tot die groep, ik behoor tot de 'oh, kijk wat leuk en als hij in de weg gaat staan, ruk ik hem er alsnog uit' groep.

Boerenwormkruid, de naam alleen al is fantastisch. Men gebruikte de plant als anti-darmwormenmiddel. Vroeger, toen je er nog geen pilletjes voor kon kopen. 

Mijn insectenwildernis met Boerenwormkruid 

   Hij ruikt heel kruidig (ik heb een bos in mijn kamer staan, het hele huis geurt ernaar) en is dus giftig, handen wassen na het aanraken.

   Nadat ik het gras getrimd, snot geschept en bakken watergegeven had om 08.00 en ik water stond te drinken, kwam er een Atalanta op mijn arm zitten. We hebben elkaar even diep in de ogen gekeken. Samen met een koolwitje op dat moment de enige twee vlinders in mijn tuin.  En ook nergens zwaluwen! Normaliter zag ik ze altijd boven mijn kas en schuur jagen. Het jaagt me de stuipen op mijn lijf.

Waar zijn de vlinders en zwaluwen??

Op de tv maakt men zich druk om een wolf die er zelf waarschijnlijk zwaar de pest in heeft dat zij/hij naar ons dichtbevolkte land is geëmigreerd, maar waar blijft de verontwaardiging over dat landbouwers nog steeds met glyfosaat mogen werken?!

En als je dan van mening bent dat die insecten alleen maar lastig zijn en who cares about een paar vogeltjes, bedenk je dan dat ook wij mensen hartstikke ziek worden van die giftroep. 'Deskundigen leggen steeds nadrukkelijker de link tussen de ziekte van Parkinson en pesticidengebruik door telers en kwekers' De Gelderlander 

Een vriendin heeft Parkinson en geloof me, je kunt beter een paar plekjes op je groenten hebben hoor, die snij je er gewoon af.

Ik probeer me altijd verre te houden van politiek in dit blog, want daar is het niet voor bedoeld. Maar toen ik naar die prachtig blauwe, maar eng lege lucht stond te staren, toen werd ik ineens pisnijdig! Zoals altijd gaat economisch belang boven mensen- en dierenwelzijn en ik vind het Schandalig. Met een hoofdletter, ja! Enorm Kortzichtig, ook. Zoek maar eens op wat het gevolg is als de planten niet meer bestoven worden omdat de bijen het loodje gelegd hebben. Economisch belang kan je niet eten hoor. Stelletje Sukkels, die beleidsmakers.

Deze hommel leeft nog
Afijn, mijn woede zet natuurlijk geen zoden aan de dijk. Volgende week schrijf ik weer een gezellig tuinpraatje, ik beloof het.
Fijn weekend!
Renée 

177 - EXTRA PHOTOS

 Both my gardens are LUSH. Here are the extra photos I promised you in blogpost 177/177E.

As you can see, Hunky Dory is still predominantly pink and purple. Some white, some yellow, a very little orange/red. I tasted the first fig 😕 unripe so not a good taste, but there are many more to come.

Bye bye, take care!

Renée 

177E - Dog Days and tomatoes

 We have reached the dog days of this weird up-and-down Summer.

Gorgeous wildflower verge in Oostvoorne 

 My lovely grannie, who sadly left me when I was 16 in 1974, was a Rotterdam fountain of folklore. She warned me that I should never ever handle raw meat when I was menstruating (...quite the message to a then 7 yr old) and that I should be very careful with food in general during the dog days of Summer. I followed up especially the last bit of advice. Street food, such fun, but you will not catch me eating it during the dog days.
But first for those of you (probably born after 1990) that have no idea what dog days are (no, it has nothing to do with Corgies): the dog days are the period between July 20th and August 20th. The name stems from the Canis major constellation and it should be the hottest period of Summer in the Netherlands. And, here it is, during the dog days food spoils faster than during other periods - fact.

Malva, poppies

What made me talk about this? Well, I have harvested many mystery tomatoes by now, and suddenly thought about gran, also triggered by that gorgeous verge I cycled past on my way to Oostvoorne. Gran loved poppies and tomatoes.

Lidl sold me a mixed tray of 6, nameless, tomato plants in spring, so I can do a tomato taste test. Despite the wet, chilly weather they have grown well, but the 3 in the left planter are colouring much faster than the 3 in the right planter. Why oh Why? I suspect it is the orbit of the sun, left catches more sun than right.

Plant 2. Aren't they cute?

The first tomato of plant 3, round, size mandarin, looked great, but tasted meally. That plant has the most tomatoes, so they are destined to become pasta sauce.

   The two on the left, eggsize, and with a cute little point, taste good, firm.

Plant 3, the sauce tomatoes

By now I have had a few of plant 4, which are meat tomatoes and taste fine, and plant 1 which are eggshaped and are juicy. Plant 5 and 6 have unripe tomatoes.

It has suddenly turned hot this week (finally) so I watered my balcony garden at 07.00 and Hunky Dory at 08.00 this morning. It is so lush now, and scented by figs, blackberries and roses. Real Summer!

Lysostegia

   I had promised you a photo of my Lysostegia, here it is. It is a patch of 30cm. And look at that blue sky! You could be gasping in a Bordeaux city park suffering 40°... On days like today, with 28° and that sky, I am utterly satisfied with my Dutch Delta.

   My balcony garden has suddenly morphed from very colourful to mostly green overnight, because all Pelargoniums have gone crisp. An entire garbage bag full of brown flowerheads. But the plants will delight me with a 3rd round of blooms, I can see the new buds already. Good girls!

   But because it was too green to my taste, I submitted to my colour passion and bought a Portulaca Oleracea 'Pazzaz', a Pleroma heteromallum, a Lavender, a cupressus and a Helicrysum in the sale (see 177 Extra Photos).

My balcony

A pink Pandorea as well, a to me unknown climber still in bud (hopefully it will flower for me, but...sale, hm?) Six plants for less than €15.00 total: boom!

Okay, I wish you a lovely summery weekend. 😎

Renée 

The bumblebee hammock

177 - De Hondsdagen en tomaten

 Oudere jongeren onder ons snappen ten eerste het woord 'hondsdagen' en ten tweede wat de term 'oudere jongeren' betekent. Ik ben zo'n oudere jongere.

Beeldschone berm in Oostvoorne

   Mijn lieve oma, die helaas al sinds 1974 niet meer onder ons is, was een Rotterdams vat vol volkswijsheid. Zo waarschuwde ze me dat ik nooit gehaktballen moest draaien als ik menstrueerde (...) en dat ik tijdens de hondsdagen heel voorzichtig moest zijn met eten bewaren. Vooral de laatste raad heb ik goed in mijn oren geknoopt. Street food, hartstikke leuk, maar ik eet het niet tijdens de hondsdagen.

   Maar eerst voor degenen (waarschijnlijk van ná 1990) die geen idéé hebben wat hondsdagen zijn:  de hondsdagen beslaan de periode tussen 20 juli tot 20 augustus. De naam komt van het sterrenstelsel de Grote Hond (Canis major, dus niks te maken met Corgies) en zou in ons land de warmste periode van het jaar moeten zijn. En, nou komt het, tijdens de hondsdagen bederven eten en drinken sneller dan in de rest van het jaar  - feit.

Malva, Californische Klaproos, Klaproos

Hoe kom ik hier nou op? Omdat ik inmiddels vele mystery tomatoes heb geoogst en daardoor opeens aan mijn oma moest denken, ook al getriggerd door de prachtige berm die ik op mijn fietstochtje naar de markt van Oostvoorne tegenkwam. Oma was dol op klaprozen en tomaten.

De Lidl verkocht dit voorjaar 6 verschillende naamloze tomatenplantjes in één bak, dus ik kan mooi aan vergelijkend tomatenonderzoek doen, ware het niet dat ik dus geen namen weet. Ze zijn ondanks het weer alle zes goed gegroeid, maar de drie in de linker- doen het qua tomaten veel beter dan de drie in de rechterbak. Ra-ra hoe kan dat nou? Ik vermoed dat de draaing van de zon hier een rol speelt, links krijgt meer zon dan rechts.

Plant 2. Zijn het geen schatjes?

  De eerste tomaat van plant 3 (rond, maatje mandarijn) zag er prachtig uit, maar was melig. Die plant heeft de meeste tomaten, dus die gaan de saus in!

   Deze twee links (maatje ei), met een parmantig puntje, smaken goed, stevig.

Plant 3: de sausplant

Inmiddels heb ik ook een paar tomaten van plant 4, dat zijn vleestomaten en lekker, en van plant 1, dat zijn eitomaten en die zijn sappig en lekker. Plant 5 en 6 zijn nog onrijp.

Het is opeens heet, deze week (hè-hè), dus liep ik vanochtend om 07.00 mijn balkonplanten al te begieten en om 08.00 de bakken in de tuin. Het is daar dan zó zalig; het geurt naar rijpe bramen, rijpende vijgen en rozen. Echt zomer.

Physostegia

   Ik had je een foto van mijn Physostegia beloofd, toch? Hier is hij. Een plek van 30 cm doorsnede. En kijk eens naar die blauwe lucht erboven! Je zal maar met 40° in Bordeaux op apegapen in een stadsparkje hangen...

   Op dagen met zo'n staalblauwe lucht ben ik dik tevreden met mijn Hollandse delta.

   Overigens is mijn balkon ineens van 'zeer kleurrijk' naar 'nog een beetje kleur' veranderd, omdat bijna al mijn Pelargoniums in één keer uitgebloeid waren. Een hele vuilniszak vol dorre bloemhoofden. Ze komen straks met een 3e bloei, ik zie de nieuwe knoppen al zitten. Good girls!

Mijn balkon.

   Maar omdat het nu erg veel groen was op het balkon, toch even toegegeven aan mijn kleurpassie en in de ramsh een Portulaca  Oleracea 'Pazzaz', een Pleroma heteromallum, een Lavendel, een Cupressus en een Helicrysum aangeschaft (zie de extra foto's). Ook een rose Pandorea, een mij onbekende klimmer die nog in de knop zit (hoop dat hij uitkomt, ramsh, hm?) Zes planten waar ik tot eind oktober plezier van heb voor nog geen €15,00 : boom!

Het hommel hemelbed

Okay, ik wens je een heerlijk zomers weekend 😎

Renée 

176 - EXTRA PHOTOS

 Hunky Dory has survived the two days of 30°C+ sunshine, and we were spared by the thunderstorms so far. I took some extra photos for you to enjoy.

From the top down:

1. The Wandering Papyrus ('not all who wander are lost!')

2. Thistle with happily buzzing bumblebee

3. Bindweed...too pretty to destroy...for now

4. Predominantly pink front bed with drumstick Alliums, Echinaecea, Monarda, Verbena bonariensis and Physostegia-almost-in-bloom

5. Monarda with die-hard Crocosmia 

6. Gaura with orange Gladioli, orange day-lilies, red Crocosmia and party-crasher Verbena bonariensis 

7. Day-lilies battling the slugs and snails that live in the Artichokes towering over them

8. Hunky Dory at 09.00 a.m. Yes, folks, we do have some pretty spectacular rain showers in the Dutch Delta!