164E - What is that crawling over my plants?

 As a child I was fascinated by the loud cicadas in Spain and also by the much smaller crickets in our own polder garden. Sometimes you could find dangerous looking grasshoppers with wicked sabres to their backsides in the hedge next to the school. That fascination stayed with me. So I'm forever alert to the insects in Hunky Dory.

Chrysolina coerulans

   The blue mint beetle (fam. Chrysomelidae) is a leaf beetle, with a smooth round body and long antennae in the same colour. It glows like a jewel in the sun.

  In Hunky Dory it likes to live on my Monardas, to eat the pollen and nibble on leaves. There are a lot of horror stories on the internet about this beetle, who adores mint so much it can strip entire fields, apparently. Because of my refusal to spray with poison, I catch them when there are too many, but so far they are not a problem.

Phyrrhocoris apterus, see post 161E

   I have written before (briefly) about this firebug, but here is some more info: a firebug will eat leaves, sure, but also aphids! In fact they will eat dead insects, so they are useful crawlies in spite of their colours which warn of danger. They don't bite or sting and are not poisonous. In my garden it likes the Centaurea, but I meet it everywhere else as well.

The Asian Cocinella

   Although I have many more European ladybirds, I also see the Asian kind. In my garden the European cocinellas like to overwinter in between the leaves of the Artichokes, and they will fly to the Rhubarb leaves as soon as they appear. The Asian kind has more spots and can also be red or yellow. This kind is poisonous and invasive. I see them everywhere, the one in the photo was on my Desdemona rose.

   Ladybirds in general are poisonous and have a bite you can also really feel as a human. They are known for getting rid of your aphids (yay), but they do also eat other insect's larvae, leaf beetles, spider mites, and aren't shy of a caterpillar. I welcome them, as long as they don't crawl into my bra again.

Not a Red Admiral

Last Summer the butterfly I saw most frequently was the Vanessa Atalanta. The one on the photo is the Peacock, sorry. Let's try again.

The Red Admiral

   Found it!

   This butterfly can live up to a couple of years and enjoys my Buddleias, Thistles, Echinaecias, Knautias and here it is sitting on a Scabiosa.

   Having said that, last Summer saw very few butterflies. And this Spring so far has been far too wet and windy for butterflies, the poor things.

Deilephila elphenor

This moth I only spotted once, unfortunately, in August 2023. And I did not manage to take a good frontal photo. But take my word for it, it is gorgeous, with a wingspan of 7cm. The common name is Elephant Hawk Moth. It had a preference for my Valerian, which I have masses of, so I hope to see it this Summer as well! And take a proper photo.

Obviously I share Hunky Dory with many other insects, especially bumblebees, hoverflies and all kinds of leaf beetles, but I will save that story for another time. And perhaps I'll write a blogpost about everything I meet in my heavy clay these days.

Have a lovely weekend!

164 - Wat zit daar op mijn planten?

 Als kind was ik gefascineerd door de luidruchtige krekels in Spanje en ook door de veel kleinere soort in onze eigen poldertuin. In de heg langs het schoolplein kon je soms gevaarlijk uitziende sprinkhanen vinden met zwaarden aan hun achterlijf. Die fascinatie is blijven hangen. Dus ik ben altijd gespitst op insecten in Hunky Dory.

Chrysolina coerulans

   Het blauwe muntgoudhaantje (familie Chrysomelidae) is een bladkever, met een glad rond lijf en met lange antennes in dezelfde kleur.

  In Hunky Dory woont hij graag op mijn Monardas, waarvan hij het stuifmeel en de bladeren eet. Het is net een juweel dat glanst in de zon. Op het internet kom je veel horrorverhalen tegen over deze kever, die blijkbaar ook gek is op munt en hele velden kaalvreet. Omdat ik geen gif gebruik, vang ik ze wanneer het er teveel worden,  maar tot nu toe valt het erg mee. 

Phyrrhocoris apterus, zie post 161

Over de vuurwants heb ik al kort geschreven, maar hier nog wat meer info: een vuurwants eet bladresten, ja, maar ook bladluizen! Ze eten ook dode insecten, het is dus in tegenstelling tot hun gevaarlijke uiterlijk een nuttig dier. Ze steken of bijten niet, zijn niet giftig. Bij mij zat hij op de Centaurea.

Cocinella op mijn balkon

   Dit is het overbekende lieveheersbeestje. Bij mij overwinteren ze massaal tussen de bladeren van de Artisjokken en verkassen naar de rabarberbladeren zodra die gaan groeien. Maar ze vliegen vrolijk door de hele tuin en wonen ook in mijn balkontuintje.

  Ook ik heb tegenwoordig de Aziatische soort, die veel meer stippen heeft, rood of geel kan zijn en invasief is. Lieveheersbeestjes zijn giftig en kunnen gemeen bijten. Ze staan bekend om het opruimen van bladluizen, maar eten ook larven van andere insecten, bladhaantjes, spintmijten en halen hun neus ook niet op voor een rupsje. Bij mij zijn ze welkom! Als ze maar niet meer in mijn beha kruipen.

Vanessa atalanta

Afgelopen zomer was dit de meest voorkomende dagvlinder in mijn tuin: de Atalanta. Deze vlinder kan wel een jaar oud worden en zit graag op mijn Buddleias, Distels, Echineacias, Knautias en zoals je ziet ook op de Scabiosa.

Dit gezegd hebbend, waren er afgelopen zomer erg weinig vlinders. En dit voorjaar zijn de weersomstandigheden tot nu toe ronduit knudde voor vlinders. Ik heb één  Citroenvlinder en twee Koolwitjes gespot en dat was het.

Deilephila elpenor

   Deze nachtvlinder heb ik helaas maar één keer gezien en het lukte me niet haar op de rug te fotograferen. Het is echt een beeldschone vlinder met een spanwijdte van 7cm. De gewone naam is Groot Avondrood. Bij mij had ze een voorkeur voor de Valeriaan waarvan ik in mei hele bossen heb, dus ik hoop het Groot Avondrood nog vaker te zien! En dan wèl een goede foto te kunnen maken.

   Uiteraard deel ik Hunky Dory met nog veel meer insecten, vooral veel hommels, zweefvliegen en allerlei bladhaantjes, maar dat verhaaltje bewaar ik voor een volgende keer. En misschien schrijf ik ook een keer een blogpost over alles wat ik tegenwoordig in mijn klei aantref.

Ik wens je een heerlijk weekend.

163E - Woolly hat on!

 No idea if you feel the same, but personally I am pretty fed up with the weather! It remains cold despite sunny spells, it keeps on raining, it keeps on stormy here at the coast.

The orchard in between showers

The prediction for this week was between 5 and 10° C during the night and 10° max in the day (normally is 15° for this time of year). You'd think that my balcony garden would be suffering, but it is reasonably okay. De Hosta has two flower spikes, I've never seen them this early! And the kitchen sage (Salvia officinalis) is also blooming, very weird.

At Hunky Dory the Centaurea Montana are flowering their hearts out, the darlings, and they will keep this up until the first frost. So if you are searching for an easy plant to put in heavy clay, pick this one! The early bumblebees will thank you.

Centaurea Montana 

What surprised me as well, were the tiny Digitalis I replanted last October from my porch, where they had seeded themselves, to my border. I had expected them to flower in 2025, but they are flowering next month. Very happy about that, obviously.

The purple Aquilegia, whose seeds I had thrown into the narrow border in front of the greenhouse, are not disappointing either. That border, where the Narcissi are finished by now, always is boringly bare in Summer, and because the Erigeron profusion just will not grow for me, I had to come up with something else.

Aquilegia

   They will rise nicely above the Nigella that always seed themselves in the border in front, because they will get to at least 60cm. Be careful with the Aquilegia seeds, they are very toxic. And for cats this is a definite no-no, they will die when they eat any part of the plant. So if you have one of those cats that likes to snack plants, don't get an Aquilegia!

   This week I have sorted out the balcony garden. I wanted to do this for weeks, but due to the weather I could not find the courage.

Yay, green again!

Rain and mud are fine in the garden (kind of), but all that muck on the balcony that I tred into the living room - no thanks!

Yesterday though a friend helped to pull out the extremely heavy Euonymus from the roll container and today I managed to pull out the rest of the winter plants. The Euonymus can spread its roots in Hunky Dory and the mass of bulbs can dry out. Then I optimistically/against my better judgement (you pick) put veg compost in the containers and planted the tomatoes that were bursting out of their grow pots.

Herbs, mini-pond and tomatoes

Now only the Tagetes and Cucumber to plant and finally done.

  Whilst I am hacking away at roots with my hori-hori, I always ask myself why I subject myself to this every year, but when it is finished, I can really enjoy it. Puck is also happy it is done, she can snore in the sunshine and sneak into the strawberry pot (she thinks I don't know) to snack in a month or so.

My gorgeous Hosta

All that needs to change is that temperature, minimally 20° more, please. This morning it was 1°, even the ducks had lost their usual pizzazz!

Right, enjoy your weekend, with or without a woolly hat.

163 - Wollen muts op!

 Geen idee of het jullie ook zo vergaat, maar persoonlijk heb ik behoorlijk genoeg van ons weer! Het blijft maar koud ondanks een periodiek zonnetje, het blijft maar regenen, het blijft maar loeihard waaien hier aan de kust.

De boomgaard tussen de buien door

  De weersvoorspelling voor deze week was tussen 5 en 0°C in de nacht en maximaal 10° overdag (normaal voor de tijd van het jaar is 15°). Je zou denken dat mijn arme balkonbakplanten het echt zwaar hebben, maar ze houden zich redelijk. De Hosta heeft zelfs al twee bloemstengels en zo vroeg heb ik ze nog niet gehad! Ook de keukensalie (Salvia officinalis) bloeit, zeer apart.

  

  In Hunky Dory bloeien de Centaurea Montana al volop, de schatten, en ze gaan dit volhouden tot aan de eerste vorst in het najaar. Als je een makkelijke plant voor vette klei zoekt, neem deze! Dan zijn de vroege hommels je ook dankbaar.

Centaurea montana

Wat me ook een beetje verbaasde, was dat de ienie-mienie Digitalis die ik in het najaar overgezet had van het plaatsje voor de kas waar ze zichzelf uitgezaaid hadden, nu al gaan bloeien. Ik had dat pas volgend jaar verwacht. Uiteraard ben ik er hartstikke blij mee. 

Ook de paarse Aquilegias, waarvan ik zaad had uitgestrooid, stellen niet teleur, ze zijn goed opgekomen voor de kas. Die strook, waarin de Narcissen nu uitgebloeid zijn, was in de rest van de lente/zomer saai kaal, en aangezien ik tot nu toe pech heb met de Erigeron profusion die ik daar eigenlijk hebben wil, moest ik iets anders verzinnen.

Aquilegia

   Ze komen mooi boven de Nigella uit die zichzelf ieder jaar in de border ervoor uitzaait, omdat ze zéker 60 cm hoog worden. Voorzichtig met het zaad van akeleien, het is zeer giftig. En voor katten is dit helemaal een no-no plant, ze gaan eraan dood, dus als jij zo'n kattebeest hebt dat graag aan de planten knabbelt, geen akelei nemen!

   Deze week heb ik ook het balkon aangepakt. Ik had daar weken tegen aan zitten hikken, door het weer had ik er gewoon geen moed voor.

Gelukkig weer groen!

Regen en modder in de tuin is tot daar aan toe, maar al die smurrie op het balkon die ik vervolgens naar binnen loop -  dank je! Gisteren echter heeft een vriendin me geholpen de loodzware Euonymus (Japanse kardinaalsmuts, een groenblijver) uit de rolbak te trekken en vandaag kon ik zelf de rest eruit wrikken. De Euonymus heeft nu lekker de ruimte in Hunky Dory en de vele bollen kunnen nu drogen. Vervolgens heb ik er moestuinaarde in geschept en tegen beter weten in/optimistisch (kies zelf maar) de tomaten in geplant die uit hun kweekpotjes puilden.

Kruiden, mini-vijver en tomaten

   Nu nog t.z.t de komkommers erbij, afrikaantjes ervoor en hè hè, eindelijk voor elkaar. 

   Terwijl ik met mijn hori-hori aan die wortels in zo'n bak sta te zagen vraag ik me af waaróm ik mezelf dit ieder jaar aandoe, maar als het dan klaar is, kan ik er echt van genieten. Puck is ook blij dat het gedaan is, die kan straks weer lekker languit in het zonnetje liggen en stiekem (denkt ze!) aardbeitjes jatten.

De prachtige hosta

   

Nu nog die temperatuur minimaal 20° omhoog. Het was vanochtend 1°, de eenden waren er stil van!

Goed, geniet van je weekend, met of zonder muts op.

Extra update - English versions!

 From this week onwards I will blog in English (again) as well as Dutch.

                       Look for the 'E'

I will attach an E to the blogpost number. So the 1st instalment is 162E.

Hunky Dory

Happy reading!

162 - Four seasons in one day.

 Het is de titel van een geweldige Crowded House song, maar ook zeer toepasselijk voor het weer van deze week. Echt hè, een mens weet gewoon niet welke jas ze aan moet trekken; ik heb alles voorbij zien komen op straat, van korte broeken tot winterjassen. Lopen met Puck was soms puffen met 20° en teveel kleren aan en dan weer bibberen bij 6° en ijsregen. Hagel, onweer, vreselijke buien; emigratie naar Spanje leek steeds aanlokkelijker. Als er iemand is met een leegstaande gratis finca, laat het me weten.

In mijn boomgaardje

   Maar het is onmiskenbaar lente! In de vroege ochtend is het een drukte van jewelste in de watering, met boze meerkoeten die zelfs de strijd durven aangaan met de grote knobbelzwanen die een nest hebben, maar die strijd wel verliezen. Kuifeenden, gewone eenden, waterhoentjes, reigers en regelmatig een fazanthaan behoren ook tot de dieren die de ochtendschemer met ons delen. 

   En de geuren! Sering, Meidoorns, er is niets heerlijkers. Helaas op een stuk bij de Watersingel ook rottende vis, dat is weer minder...Waarom die vissers zo'n vis vangen en vervolgens op de kant laten creperen is iets dat ik niet begrijp.

Mijn struiken lopen uit

In mijn tuin schieten de planten nu echt de grond uit. Iedere keer dat ik kom, zie ik weer nieuwe, sommigen voorzichtig, anderen brutaal. Mijn Pinus bijvoorbeeld geniet ervan de hoogste te zijn nu de Buddleias nog bij moeten komen van de fikse snoeibeurt die ze gehad hebben. Ik ben er blij mee, want een tuin die op één hoogte is, vind ik saai.

Eind April 2022

    Wat ik soms 

leuk vind, vooral wanneer ik de hoeveelheid werk even niet zie zitten, is vergelijken.

Kijk eens naar het verschil, wat twee jaar uitmaakt.

Eind April 2024

Dan denk ik okay, niet perfect, maar toch.

Het was ook weer tijd voor de traditionele rabarberfoto. Want wanneer je iets al vier jaar achtereen doet, mag je het een traditie noemen, toch? Ik vind van wel.

De eerste rabarber😎

  Aan mijn haar kan je zien dat het nog steeds keihard waaide...Polletje Piekhaar, zou mijn oma zeggen.

Never mind. Ik heb mijn Ribes Rubrum 'Jonkheer van Tets' (Aalbes!)  geplant, een cheapie supermarkt aanschaf, dus ik zal t.z.t. rapport uitbrengen over de opbrengst. Aalbessen zijn favoriete bessen, voor mij steken ze die overprijsde blauwe bessen naar de kroon.

   Waar ik ook heel blij mee was, was hoe de in oktober overgezette Achillea erbij stond. Deze plant is in de knop even mooi als vol in bloei.

Achillea

 

De bloemhoofden waren nog ingepakt als vilten pakketjes, je zou ze bijna gaan aaien, en dan verwachten dat ze gaan spinnen.

En de rozen stonden er ook fris en fruitig bij, in de knop, ondanks de lage temperaturen van deze week.

Nee, mij hoor je niet mopperen. Over de tuin dan, hè? Over het weer heb ik best wat vloeken geuit.

Oh: de mieren zijn ook weer wakker, ik heb maar liefst vier mierennesten gevonden. 

Okay, waar je ook woont, (ik zag de afgelopen week heel veel lezers in de US, Canada, Australia en Japan😀), ik wens je een heerlijk weekend!

162E - English versions!

 Yesterday, when I checked how my blogpost 161 had been received, (I forget to do that most of the time)I was amazed to see that the majority of readers were from 'abroad', meaning not from my own language area (the Netherlands and Flemish Belgium). Since the difference was enormous, I decided I should not ignore this. After all, why does one blog? To be read, right? And to be honest, my blog started out in English in 2021, but then I changed it to Dutch because of complaints by my Dutch readers that the Google translation to Dutch was often shitty.

So. Here we are on this wet, windy, cold Friday morning, and I can happily announce that from now on I will provide you with your very own version in English. Yay!

I'll simply write the blog, translate it and tag the E for English onto the blogpost number. Easy peasy.

Please feel free to comment! There is a window provided.

Here we go.

Four seasons in one day is the title of a marvellous Crowded House song, but very applicable to our weather this past week. Golly, a person simply doesn't know what coat to wear: I've seen it all in the streets, from shorts to wintercoats.

Walking Puck was hot some days, 20°C, with too many clothes on, and then shivering in 6° and icy rain. Hail, thunder, horrible rainshowers; emigration to Spain began to look very appealing. So, anyone out there with an empty finca for free, do contact me.

In my tiny orchard

   But is is Spring without a doubt! In the early morning the waterfowl in the waterway near my house were very active, with angry coots (such aggressive little birds!) that dared to challenge the swans that are nesting, but lost, obviously. Crested ducks, ordinary ducks, moorhens, herons and a pheasant cock are animals which shared our early morning hour.

   And the scent! Lilac, Hawthorn, there is nothing more lovely. Unfortunately in one section of the waterway there was rotten fish, not so lovely...Why those fishermen can't take them along to dispose of them properly, beats me! Even the herons and jackdaws turned up their noses at them.

My shrubs are showing colour

In my (allotment) garden the plants are shooting up. Every time I visit I see new ones, some showing themselves hesitantly, others cheeky. My Pinus for example, enjoys being the tallest one now that the Buddleias are still recovering from the brutal pruning I treated them to. It pleases me, because a garden with only one height is boring i.m.o.

The 1st Rhubarb harvest

   It was time for my traditional Rhubarb pic. If you've done something for four years running, you can call it tradition, right? I do think so. Rhubarb-and-apple compote coming up!

  You can see by the state of my hair that it was blowing hard, yet again... My sweet gran would call me a name which would not compliment my hair, but would be an endearment all the same: Polletje Piekhaar.

Never mind. I planted my Ribes Rubrum 'Jonkheer van Tets' , a cheapo supermarket buy, so I'll let you know how it has performed later on. Red currants are favourites of mine, to me they are far better than the overpriced blueberries.

Achillea

Another thing that made me happy was my Achillea, which I replanted from my balcony to Hunky Dory last October. This plant is just as pretty in bud as in full bloom.

The buds were still wrapped, like little parcels made of felt, you'd almost want to stroke them, and expect them to purr.

And the roses were looking good, fresh, showing buds despite the chilly wet temperatures of this past week.

No, you will not hear me complain. About the garden, eh? I did swear about the weather (often).

Oh: the ants have woken up as well, I found no less than four nests.

Right, wherever you live, I wish you a great weekend!